CANBERRA – Việc kiểm tra xâm nhập cơ thể một nhóm phụ nữ Úc cách đây 3 năm đã tạo ra “bối cảnh” cho quyết định từ chối yêu cầu tăng chuyến của Qatar Airways.

Bộ trưởng Giao thông Vận tải Catherine King đã phải đối mặt với những câu hỏi gay gắt về lý do tại sao bà từ chối đề nghị của Qatar Airways bổ sung 21 chuyến bay mỗi tuần đến Sydney, Melbourne và Brisbane trên 28 dịch vụ hàng tuần mà hãng hiện đang cung cấp.

Khi được hỏi liệu cách đối xử với những phụ nữ tại Sân bay Quốc tế Hamad ở thủ đô Doha của Qatar vào năm 2020 có phải là lý do dẫn đến quyết định của bà hay không, bà King nói với các phóng viên hôm thứ Năm tuần qua rằng “đó là bối cảnh của quyết định mà tôi đã đưa ra”.

Bà nói: “Khi đưa ra quyết định này, tôi thực sự quan tâm đến lợi ích quốc gia chứ không phải lợi ích thương mại khi tôi đưa ra quyết định đó”.

Bộ trưởng Giao thông vận tải xác nhận bà đã tham khảo ý kiến các đồng nghiệp cấp bộ và xem xét quan điểm của các bên liên quan. Bà King cho biết bà đưa ra quyết định vào ngày 10/7 và đã thông báo với Thủ tướng Anthony Albanese trước khi quyết định này được công bố vào ngày 18/7.

13 phụ nữ Úc đã bị chính quyền Qatar bắt giữ khi đang tìm kiếm mẹ của đứa bé được tìm thấy bị bỏ rơi trong phòng tắm ở sân bay. Năm người phụ nữ đang có hành động pháp lý.

Khi được hỏi liệu ông có tin tưởng vào bộ trưởng giao thông vận tải hay không, Thủ tướng Anthony Albanese  đang ở Indonesia, trả lời “tất nhiên là có”. Bộ trưởng Thương mại Don Farrell cho biết ông không thể nói “cụ thể” liệu ông có nói chuyện với bà Bộ trưởng hay không. Ông nói với ABC Radio: “Tôi biết bộ phận của bà ấy đã nói rõ rằng họ đang giải quyết vấn đề này và sẽ đưa ra quyết định”.

Liên minh đã cáo buộc chính phủ bảo vệ Qantas khỏi sự cạnh tranh bằng cách từ chối đơn ghi danh của Qatar Airway cho các chuyến bay bổ sung đến các sân bay quốc tế Úc. Lãnh đạo phe đối lập Peter Dutton cho biết chính phủ đã không đưa ra câu trả lời trung thực, đó là lý do tại sao cần phải có một cuộc điều tra tại Thượng viện do Liên minh khởi xướng.

Ông nói với 2GB Sydney: “Hiện có tám quan điểm mà Bộ trưởng (bà King) đã đưa ra và bà ấy cứ liên tục thay đổi câu chuyện của mình và tôi không biết đâu là sự thật và đâu là hư cấu”. Ông Dutton cho biết cựu lãnh đạo Qantas Alan Joyce phải đứng ra trước cuộc điều tra về mặt đạo đức. Chính phủ đã chống lại lời kêu gọi thu hồi quyết định.

Qatar Airways đã đến gặp Bộ trưởng Giao thông Michael McCormack của chính phủ Liên minh vào năm 2018 với lời đề nghị mở thêm bảy tuyến đường. Chính phủ mất bốn năm để quyết định cho phép các chuyến bay.

Ủy ban Thượng viện dự kiến sẽ mời đệ trình từ các giám đốc điều hành Qantas trước đây và hiện tại, các hãng hàng không, sân bay, nhà kinh tế, đại sứ Qatar, cơ quan giám sát người tiêu dùng và Ủy ban Năng suất. Báo cáo của ủy ban dự kiến sẽ nộp vào tháng 10.