Một bài đăng trên mạng xã hội của Tổng thống Mỹ Donald Trump, trong đó cựu Tổng thống Barack Obama và phu nhân Michelle Obama bị mô tả như những loài linh trưởng (apes) trong bối cảnh rừng rậm, đã bị xóa bỏ sau làn sóng chỉ trích mạnh mẽ từ cả hai đảng Cộng hòa và Dân chủ. Nhiều ý kiến cho rằng nội dung này mang tính xúc phạm và tái hiện những khuôn mẫu kỳ thị chủng tộc lâu đời nhắm vào người da đen.

Bài đăng xuất hiện vào tối thứ Năm (giờ Mỹ) trên nền tảng Truth Social của ông Trump, giữa một loạt nội dung khuya muộn tiếp tục cổ súy cho các cáo buộc sai sự thật rằng cuộc bầu cử tổng thống năm 2020 đã bị gian lận. Đoạn video dài 62 giây chủ yếu lấy từ một clip bảo thủ cáo buộc thao túng máy bỏ phiếu, nhưng ở gần cuối bất ngờ xuất hiện hình ảnh vợ chồng Obama bị ghép khuôn mặt lên cơ thể linh trưởng, kèm nhạc nền, gây phẫn nộ rộng khắp.

Ban đầu, Tòa Bạch Ốc tìm cách bảo vệ bài đăng, với phát ngôn viên Karoline Leavitt gọi những phản ứng chỉ trích là “sự phẫn nộ giả tạo”, cho rằng đây chỉ là một “meme trên internet”. Tuy nhiên, trước áp lực ngày càng tăng, trong đó có cả các thượng nghị sĩ Cộng hòa, bài đăng đã bị gỡ bỏ vào trưa hôm sau. Tòa Bạch Ốc sau đó nói rằng một nhân viên đã “đăng nhầm” đoạn video.

Phát biểu với báo chí trên chuyên cơ Air Force One, ông Trump khẳng định ông sẽ không xin lỗi, nói rằng mình “không mắc sai lầm” và chỉ xem phần đầu của video, vốn nói về gian lận bầu cử. Ông cho biết không thấy đoạn cuối mang tính xúc phạm, nhưng khi được hỏi có lên án yếu tố kỳ thị trong video hay không, ông trả lời: “Tất nhiên là có.”

Vụ việc diễn ra đúng vào tuần đầu của Tháng Lịch sử Người da đen (Black History Month), chỉ vài ngày sau khi ông Trump ban hành tuyên bố ca ngợi những đóng góp của người Mỹ gốc Phi. Điều này càng làm gia tăng chỉ trích, khi nhiều nhà hoạt động dân quyền và chính trị gia cho rằng bài đăng đi ngược hoàn toàn thông điệp chính thức đó.

Sự lên án lan rộng khắp phổ chính trị. Thượng nghị sĩ Cộng hòa Tim Scott, người da đen duy nhất trong Thượng viện, kêu gọi gỡ bỏ bài đăng, gọi đây là “điều mang tính phân biệt chủng tộc nhất” mà ông từng thấy từ Tòa Bạch Ốc. Nhiều nghị sĩ khác, kể cả trong nội bộ đảng Cộng hòa, yêu cầu tổng thống xin lỗi – điều mà cho đến nay ông Trump và Tòa Bạch Ốc vẫn chưa thực hiện.