Trong bối cảnh tình hình an ninh khu vực và thế giới biến động mạnh, đặc biệt là căng thẳng liên quan đến Iran và Trung Đông, chính phủ Anthony Albanese đã công bố một loạt thay đổi quan trọng trong hàng ngũ lãnh đạo cao cấp của Lực lượng Quốc phòng Úc (ADF). Nổi bật nhất là việc bổ nhiệm Trung tướng Susan Coyle làm Tư lệnh Lục quân – người phụ nữ đầu tiên trong lịch sử đảm nhận vị trí này.

Quyết định được đưa ra chỉ vài ngày sau khi ADF chấn động bởi vụ bắt giữ binh sĩ nổi tiếng Ben Roberts-Smith, càng làm nổi bật nhu cầu củng cố lãnh đạo và tái định hướng chiến lược quân sự. Việc lựa chọn bà Coyle được xem là một bước đi vừa mang tính biểu tượng vừa mang tính thực chất trong tiến trình hiện đại hóa lực lượng.

Một sự nghiệp gần 40 năm và dấu ấn “tiên phong”

Trung tướng Susan Coyle gia nhập quân đội từ năm 1987 với tư cách là quân nhân dự bị, và trong gần bốn thập niên phục vụ, bà đã kinh qua hầu hết các cấp độ chỉ huy – từ chiến thuật, hành quân đến chiến lược. Bà từng giữ chức Tư lệnh Năng lực Liên quân từ năm 2024, đồng thời đảm nhiệm nhiều vị trí then chốt như chỉ huy Lực lượng 6, chỉ huy Lực lượng Đặc nhiệm tại Afghanistan, và đứng đầu lĩnh vực tác chiến thông tin.

Bà cũng từng phục vụ tại nhiều điểm nóng như Đông Timor, Quần đảo Solomon, Afghanistan và Trung Đông – những nơi đã định hình kinh nghiệm thực chiến của quân đội Úc trong hai thập niên qua. Là thành viên Huân chương Úc (AM), tốt nghiệp Trường Chiến tranh Lục quân Hoa Kỳ và Đại học Harvard, bà Coyle được đánh giá là một trong những sĩ quan có nền tảng toàn diện nhất trong ADF.

Bộ trưởng Quốc phòng Richard Marles gọi bà là “ứng viên nổi bật”, nhấn mạnh việc bổ nhiệm này “mang ý nghĩa sâu sắc” không chỉ đối với quân đội mà còn với phụ nữ Úc nói chung – những người đang hoặc sẽ cân nhắc phục vụ trong quân ngũ.

Ở cương vị mới, bà Coyle sẽ chịu trách nhiệm chỉ huy toàn bộ Lục quân Úc, bao gồm huấn luyện, sẵn sàng chiến đấu và triển khai lực lượng. Bà kế nhiệm Trung tướng Simon Stuart, người đã giữ chức vụ này từ năm 2022.

Thăng chức trong Hải quân: một thế hệ lãnh đạo mới

Song song với việc bổ nhiệm bà Coyle, chính phủ Úc cũng công bố các thay đổi quan trọng trong Hải quân và toàn bộ ADF.

Phó Đô đốc Mark Hammond – đương kim Tư lệnh Hải quân – sẽ được thăng cấp Đô đốc và giữ chức Tổng Tư lệnh Lực lượng Quốc phòng (CDF), thay thế Đô đốc David Johnston khi ông kết thúc nhiệm kỳ hai năm vào tháng 7 tới.

Với hơn 40 năm phục vụ, ông Hammond từng chỉ huy các tàu chiến, lực lượng tàu ngầm và toàn bộ hạm đội Úc. Ông cũng đóng vai trò quan trọng trong chương trình tàu ngầm hạt nhân theo khuôn khổ AUKUS – một trụ cột chiến lược trong chính sách quốc phòng mới của Canberra.

Phát biểu trước báo chí, ông Hammond gọi đây là “khoảnh khắc khiêm tốn nhất trong sự nghiệp”, đồng thời nhấn mạnh trách nhiệm dẫn dắt quân đội trong giai đoạn đầy thách thức. Ông cũng bảo vệ năng lực của Hải quân Úc trước các mối đe dọa hiện đại, đặc biệt là các cuộc tấn công bằng máy bay không người lái tại eo biển Hormuz, khẳng định lực lượng này “sẵn sàng hơn bao giờ hết” với các hệ thống radar và phòng thủ tiên tiến.

Ở một diễn biến khác, Chuẩn Đô đốc Matthew Buckley sẽ được thăng chức và bổ nhiệm làm Tư lệnh Hải quân mới. Ông Buckley là một sĩ quan tàu ngầm kỳ cựu, từng chỉ huy tàu ngầm HMAS Collins và đóng vai trò quan trọng trong việc xây dựng năng lực tàu ngầm hạt nhân của Úc. Ông trở thành vị Tư lệnh Hải quân thứ hai xuất thân từ lực lượng tàu ngầm, sau chính ông Hammond.

Cải tổ trong thời điểm nhạy cảm

Những thay đổi nhân sự cấp cao này diễn ra trong bối cảnh Úc đang tái định hướng chiến lược quốc phòng, tập trung vào các mối đe dọa ở khu vực phía bắc và Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương. Chính phủ cũng đang chuẩn bị công bố bản cập nhật chiến lược quốc phòng quốc gia, trong đó dự kiến sẽ nhấn mạnh việc tăng cường chi tiêu quân sự và hiện đại hóa lực lượng.

Áp lực từ đồng minh, đặc biệt là các yêu cầu từ phía Donald Trump về việc tăng đóng góp quốc phòng, cùng với các biến động địa chính trị toàn cầu, khiến vai trò của các nhà lãnh đạo quân sự mới càng trở nên quan trọng.

Thủ tướng Albanese đã gửi lời cảm ơn tới các lãnh đạo mãn nhiệm, nhấn mạnh rằng “không có sứ mệnh nào cao cả hơn việc phục vụ trong lực lượng quốc phòng”, và người dân Úc luôn ghi nhận những đóng góp của họ trong việc bảo vệ lối sống của quốc gia.

Việc bổ nhiệm Trung tướng Susan Coyle không chỉ đánh dấu một cột mốc lịch sử về bình đẳng giới, mà còn phản ánh sự chuyển mình của quân đội Úc trong thời đại mới – nơi năng lực, kinh nghiệm và tầm nhìn chiến lược được đặt lên hàng đầu. Đồng thời, sự thăng chức của các lãnh đạo Hải quân cho thấy một thế hệ chỉ huy mới đang hình thành, sẵn sàng đưa ADF đối mặt với những thách thức ngày càng phức tạp của thế kỷ 21.