Met Gala 2026 đã mang đến một trong những đêm xa hoa và gây tranh cãi nhất trong lịch sử sự kiện này, kết hợp giữa màn phô diễn của giới ngôi sao, hoạt động gây quỹ phá kỷ lục và làn sóng phản đối ngày càng gia tăng của công chúng đối với ảnh hưởng của các tỷ phú. Được tổ chức tại New York ở Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan, Met Gala năm nay đã gây quỹ kỷ lục $42 triệu Mỹ kim (khoảng $64 triệu đô-la Úc) cho Costume Institute, đồng thời cũng thu hút những người biểu tình tức giận trước việc nhà sáng lập Amazon Jeff Bezos và vợ ông Lauren Sánchez giữ vai trò chủ tịch danh dự.

Bên ngoài bảo tàng, người biểu tình tụ tập cầm các biểu ngữ ghi “đánh thuế người giàu” và “phản kháng thảm đỏ”, trong khi các nhà hoạt động chiếu những thông điệp chống tỷ phú lên một tòa nhà có thể nhìn thấy từ căn penthouse của cặp này. Các thông điệp phản đối bao gồm “tẩy chay Met Gala của Bezos” cùng với những tuyên bố về bất bình đẳng giàu nghèo, trách nhiệm khí hậu và quyền lao động. Các cuộc biểu tình có liên quan đến một nhóm hoạt động mang tên Everyone Hates Elon (Mọi người đều ghét Elon), nhóm này cũng đăng tải một video trên Instagram cho thấy các thành viên bị cho là đã hack các hộp trưng bày trong ga tàu điện ngầm để lan truyền thông điệp chống tỷ phú.

Tuy nhiên, bên trong sự kiện, bầu không khí vẫn tập trung vào thời trang, người nổi tiếng và sự hào nhoáng. Chủ đề Met Gala năm nay tôn vinh triển lãm “Costume Art” của Costume Institute, khám phá cơ thể được mặc trang phục thông qua các chủ đề như cơ thể khỏa thân, cơ thể cổ điển, cơ thể mang thai và cơ thể lão hóa. Quy định trang phục đi kèm, “Fashion is Art”, khuyến khích khách mời diễn giải mối quan hệ giữa thời trang, cơ thể và biểu đạt nghệ thuật theo những cách đầy kịch tính và mang đậm dấu ấn cá nhân.
Kết quả là thảm đỏ tràn ngập các thiết kế dáng điêu khắc, những bộ trang phục siêu thực tập trung vào cơ thể và các tham chiếu đến những tác phẩm nghệ thuật nổi tiếng. Núm ngực, bộ xương, áo corset, hình xăm và váy tạo ảo giác trở thành những chủ đề bàn tán chính suốt đêm, một lần nữa biến gala thường niên này thành một trong những sự kiện văn hóa được bàn luận nhiều nhất thế giới.

Một trong những màn xuất hiện nổi bật nhất là Beyoncé, người xuất hiện trong bộ trang phục mà nhiều người mô tả là “bộ xương quyến rũ nhất thế giới”. Chiếc váy xuyên thấu màu da được tạo ra cùng nhà thiết kế Olivier Rousteing có những phần xương pha lê lấp lánh kéo dài từ xương quai xanh đến mắt cá chân. Thiết kế ấn tượng này kết hợp hình ảnh giải phẫu với nghệ thuật haute couture, phản ánh hoàn hảo trọng tâm của triển lãm về hình thể con người.

Người biểu tình đổ về sự kiện để thể hiện quan điểm của họ. Hình: Reuters

Các thành viên gia đình Kardashian-Jenner cũng theo đuổi mạnh mẽ phong cách lấy cảm hứng từ cơ thể. Kim Kardashian, Kylie Jenner và Kendall Jenner đều xuất hiện trong những chiếc corset điêu khắc và váy lấy cảm hứng từ áo giáp ngực. Kim Kardashian mặc một chiếc corset kim loại nổi bật với phần ngực hình viên đạn phóng đại lấy cảm hứng từ nghệ sĩ pop người Anh Allen Jones. Chiếc corset Schiaparelli màu nude của Kylie Jenner có bộ ngực giả và rốn giả, trong khi phần váy drape gắn liền tham chiếu đến bức tượng cổ điển bán khỏa thân Venus de Milo.

Ở những nơi khác trên thảm đỏ, các tham chiếu nghệ thuật xuất hiện khắp nơi. Lisa (thành viên nhóm nhạc Blackpink) mặc một chiếc váy voan do Robert Wun thiết kế với thêm hai cánh tay điêu khắc được tạo ra từ bản quét 3D chính cơ thể cô. Thiết kế này lấy cảm hứng từ điệu múa truyền thống Thái Lan và trở thành một trong những khoảnh khắc thời trang siêu thực nhất đêm đó.

Rapper người Anh Skepta mặc bộ suit Thom Browne được thêu các họa tiết sao chép trực tiếp từ những hình xăm trên cơ thể anh bên dưới lớp vải, tạo nên sự kết hợp theo đúng nghĩa đen giữa nghệ thuật cơ thể và thiết kế thời trang.

Một số ngôi sao khác cũng tri ân những bức tranh nổi tiếng trong bộ sưu tập của chính bảo tàng Met. Lauren Sánchez, Julianne Moore và Claire Foy đều lấy cảm hứng từ bức chân dung biểu tượng “Madame X” của John Singer Sargent, mặc những chiếc váy với một dây vai buông xuống nhằm nhắc lại cách trình bày gây tranh cãi của bức tranh gốc.

Đặc biệt, chiếc váy Schiaparelli của Sánchez đã thu hút sự chú ý lớn, với nhiều người nhận xét rằng cô hoàn toàn nắm bắt được chủ đề. Diện mạo của cô gợi lại vẻ quyến rũ gây tranh cãi gắn liền với bức tranh “Madame X”, tác phẩm từng gây sốc cho xã hội lịch thiệp thế kỷ 19 vì tính gợi cảm. Cả những người chỉ trích lẫn ủng hộ đều nhận thấy điểm tương đồng giữa tai tiếng của bức tranh và hình ảnh công chúng của Sánchez sau mối quan hệ được công khai rầm rộ và đám cưới với Bezos.

Beyoncé diện trang phục mà nhiều người mô tả là “bộ xương quyến rũ nhất thế giới”. Hình: Reuters

Các khách mời khác biến bản thân thành những tác phẩm nghệ thuật di động. Angela Bassett mặc chiếc váy Prabal Gurung màu hồng lấy cảm hứng từ bức tranh năm 1927 “Girl in Pink Dress” của Laura Wheeler Waring. Gracie Abrams xuất hiện trong chiếc váy Chanel thêu vàng tham chiếu đến “Portrait of Adele Bloch-Bauer” của Gustav Klimt.

Lena Dunham xuất hiện trong thiết kế Valentino đỏ rực lấy cảm hứng từ bức tranh “Judith Slaying Holofernes” của Artemisia Gentileschi, trong khi Madonna đội chiếc mũ gothic lấy cảm hứng từ họa sĩ siêu thực Leonora Carrington.

Sự kết hợp giữa người nổi tiếng, thời trang và uy tín của tổ chức tại gala này đã phát triển đáng kể kể từ khi ra đời vào năm 1948. Sự kiện được nhà báo thời trang Eleanor Lambert thành lập như một buổi gây quỹ cho Costume Institute ngay sau khi viện này trở thành một phần của Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan. Gala đầu tiên được tổ chức dưới dạng bữa tiệc nửa đêm tại Waldorf Astoria, với giá vé chỉ $50 Mỹ kim và khách mời chủ yếu đến từ giới thượng lưu New York và ngành thời trang.

Sự chuyển mình hiện đại của Met Gala bắt đầu sau khi cựu biên tập viên Vogue Diana Vreeland tham gia với vai trò cố vấn vào năm 1972. Vreeland giới thiệu các chủ đề dựa trên triển lãm và mở rộng danh sách khách mời bao gồm người nổi tiếng, nghệ sĩ và các nhân vật văn hóa như Elizabeth Taylor và Andy Warhol. Bà cũng chuyển gala vào tổ chức trực tiếp bên trong bảo tàng, góp phần tạo nên mối liên kết nổi tiếng ngày nay giữa triển lãm và thảm đỏ.

Kể từ năm 1995, gala phần lớn được định hình bởi Anna Wintour, người đã biến nó thành một trong những sự kiện độc quyền và được truyền thông rộng rãi nhất thế giới. Dưới sự lãnh đạo của Wintour, thư mời trở nên cực kỳ chọn lọc, độ phủ truyền thông mở rộng toàn cầu thông qua Vogue và gala phát triển thành điểm giao thoa quyền lực giữa thời trang, người nổi tiếng, thương mại và ảnh hưởng văn hóa.

Năm 1995, Anna Wintour tiếp quản vai trò lãnh đạo, mở rộng quy mô của Met Gala thông qua danh sách khách mời được tuyển chọn kỹ lưỡng và độ phủ truyền thông phối hợp. Hình: Reuters

Ngày nay, giá vé được cho là có thể lên tới hàng chục nghìn đô-la, trong khi giá bàn còn cao hơn nhiều. Theo các báo cáo xung quanh gala năm nay, một số khách mời đã đóng góp tới $1 triệu Mỹ kim (khoảng $1.5 triệu đô-la Úc) để tham dự và có quyền tiếp cận tài trợ. Bezos và Sánchez được cho là đã đóng góp khoảng $10 triệu Mỹ kim (khoảng $15 triệu đô-la Úc) với vai trò nhà tài trợ chính.

Bất chấp những chỉ trích xoay quanh ảnh hưởng của giới tỷ phú, nhiều ngôi sao lớn nhất thế giới vẫn tham dự. Rihanna, Heidi Klum, Bad Bunny và nhiều khách mời nổi tiếng khác xuất hiện trên thảm đỏ suốt buổi tối.

Tuy nhiên, phía sau sự hào nhoáng đó, tranh luận vẫn tiếp tục về việc liệu Met Gala còn chủ yếu phục vụ nghệ thuật và hoạt động từ thiện hay đã trở thành nơi phô diễn của cải và quyền lực. Những người chỉ trích cho rằng sự hiện diện ngày càng lớn của các tỷ phú công nghệ trong một trong những tổ chức văn hóa được yêu mến nhất New York cho thấy sự bất bình đẳng ngày càng gia tăng và sự giao thoa ngày càng lớn giữa quyền lực doanh nghiệp và không gian văn hóa thượng lưu.

Dù vậy, cấu trúc cốt lõi của gala vẫn không thay đổi: một buổi gây quỹ gắn trực tiếp với triển lãm thường niên của Costume Institute. Doanh thu từ sự kiện hỗ trợ việc mua sắm hiện vật, các dự án bảo tồn và những triển lãm tương lai, khiến gala trở thành một trong những trụ cột tài chính quan trọng nhất của bảo tàng.

Triển lãm năm nay, diễn ra từ ngày 10 tháng 5 năm 2026 đến ngày 10 tháng 1 năm 2027 tại Condé M. Nast Galleries, tiếp tục truyền thống kết nối thời trang với các cuộc thảo luận rộng hơn về nghệ thuật và văn hóa của Met Gala. Thông qua các chủ đề như cơ thể khỏa thân, cơ thể mang thai và cơ thể lão hóa, “Costume Art” khám phá cách trang phục định hình bản sắc, vẻ đẹp và sự đại diện xuyên suốt lịch sử.

Ít nhất trong một đêm, Met Gala một lần nữa thành công trong việc làm đúng điều mà nó đã làm suốt nhiều thập niên: biến thời trang thành một màn trình diễn toàn cầu nơi nghệ thuật, người nổi tiếng, tiền bạc và tranh cãi va chạm dưới ánh đèn flash máy ảnh.