MELBOURNE – Một vụ hỏa hoạn nghiêm trọng xảy ra rạng sáng sớm Thứ Hai, 6/7/2026 khoảng 4am tại khu thương mại trên đường Victoria Street, thuộc vùng Richmond, nội ô Melbourne, đã thiêu hủy hoặc làm hư hại ít nhất từ 5 đến 10 cơ sở kinh doanh, buộc hơn 50 đến 80 lính cứu hỏa cùng trên 20 đến 30 xe chữa cháy phải tham gia dập lửa. Cảnh sát tin rằng đây là một vụ phóng hỏa có chủ đích, khi những kẻ chưa rõ danh tính dùng một chiếc xe đâm thẳng vào mặt tiền một tiệm thuốc lá rồi châm lửa đốt trước khi tẩu thoát, theo đài ABC và đài số 7.

Theo lực lượng Fire Rescue Victoria (FRV), ngọn lửa bùng phát dữ dội và nhanh chóng lan sang toàn bộ tòa nhà, ảnh hưởng đến các cửa tiệm nằm liền kề. Chỉ huy Sarah Lostia cho biết phải mất khoảng một tiếng rưỡi lực lượng cứu hỏa mới khống chế được đám cháy. Điện cũng bị cắt tại nhiều căn hộ và cơ sở chung quanh để bảo đảm an toàn.

Khói đen dày đặc bao phủ khu vực trong bán kính khoảng một cây số, khiến cơ quan VicEmergency phải phát cảnh báo cộng đồng, khuyến cáo người dân tránh hít phải khói độc. Đến sau khi mặt trời mọc, tình hình mới dần cải thiện. Đường Victoria Street bị phong tỏa từ Church Street đến Nicholson Street trong nhiều giờ, đồng thời ba tuyến xe điện (tram) phải tạm ngừng hoạt động.

Cảnh sát Victoria đã lập hiện trường điều tra. Chiếc xe màu trắng dùng để đâm vào cửa tiệm vẫn còn cắm vào mặt tiền tòa nhà sau sự việc. Theo nhà chức trách, vào thời điểm xảy ra vụ tấn công không có người bên trong cửa hàng bị nhắm đến nên không ghi nhận thương vong về người.

Theo đài ABC, điều đáng chú ý là chỉ vài ngày trước vụ cháy, một tờ giấy đã được dán trước cửa tiệm thuốc lá, yêu cầu chủ cơ sở liên lạc với một tổ chức tự xưng là “The Commission”. Giới điều tra nghi ngờ đây là một nhóm tội phạm có tổ chức đang tiến hành các hoạt động tống tiền nhắm vào những cơ sở kinh doanh thuốc lá tại Melbourne. Chi tiết này làm gia tăng nghi vấn vụ phóng hỏa có liên quan đến làn sóng thanh toán giữa các băng nhóm tội phạm đang diễn ra trong thời gian qua.

Victoria Street lúc 4pm. Người qua đường đứng từ phía North Richmond nhìn qua dãy phố bên kia Abbotford. Hình: TVTS

Theo ABC, Nghị viên hội đồng Thành phố Yarra, Thị trưởng Stephen Jolly cho biết đây đã là vụ phóng hỏa thứ tư nhắm vào cơ sở kinh doanh tại Richmond chỉ trong hơn một tháng. Ông mô tả đây là vụ nghiêm trọng nhất từ trước đến nay và nói người dân thức dậy trong mùi khét nồng nặc của khói và lưu huỳnh. Theo ông, các tiểu thương vốn đã phải chật vật với lợi nhuận thấp, tình trạng buôn bán ma túy bất hợp pháp quanh khu vực, nay lại tiếp tục trở thành nạn nhân của các vụ đốt phá liên tiếp.

Nhiều chủ cửa hàng bày tỏ sự bàng hoàng và thất vọng. Bà Sally Nguyen, chủ một cửa hàng đo mắt nằm sát hiện trường, cho biết cửa cuốn của tiệm đã bị cắt, cửa kính vỡ nát và nước chữa cháy gây thiệt hại nặng. Gia đình bà đã kinh doanh tại Richmond gần 30 năm nhưng chưa bao giờ cảm thấy bất an như hiện nay. Dù có bảo hiểm, bà lo ngại nhiều chủ tiệm khác không được bảo hiểm chi trả và sẽ rất khó phục hồi hoạt động. Bà kêu gọi chính quyền địa phương và chính phủ bang sớm có biện pháp mạnh để chấm dứt tình trạng này.

Ông Angelo Salerno, chủ một cửa hàng bán com-lê đã hoạt động hơn ba thập niên, cho biết chỉ vài ngày trước ông và các thương nhân lân cận còn bàn về một vụ phóng hỏa khác trên Bridge Road. Nay đến lượt Victoria Street trở thành mục tiêu. Ông nói việc kinh doanh vốn đã khó khăn, nay lại phải sống trong nỗi lo các vụ đốt phá xảy ra bất cứ lúc nào.

Chủ khách sạn Leadbeater Hotel, ông Dan Calleja, tuy không bị thiệt hại trực tiếp nhưng cho biết mỗi sáng đều phải kiểm tra hệ thống báo cháy và camera an ninh để chắc chắn cơ sở của mình vẫn còn nguyên vẹn. Ông lo ngại chuỗi vụ phóng hỏa sẽ khiến phí bảo hiểm tăng mạnh và tạo thêm gánh nặng cho các doanh nghiệp.

Người dân sống gần hiện trường cũng không giấu được nỗi lo lắng. Một cư dân kể ông bị đánh thức lúc 4 giờ sáng bởi khói dày đặc và sợ ngọn lửa lan sang nhà mình. Một người khác cho biết trước đây ông không quan tâm nhiều đến các vụ phóng hỏa tại Melbourne, nhưng sau khi tận mắt chứng kiến cảnh sát và lính cứu hỏa phong tỏa cả khu phố, ông nhận ra tình hình an ninh đang trở nên đáng báo động và mọi người cần nâng cao cảnh giác hơn bao giờ hết.

Lúc 6pm. Có vẻ khoảng 4 cửa tiệm bị thiệt hại nặng nề. Hình: TVTS

Cũng nên biết, Victoria Street là khu phố nổi tiếng của người Việt tị nạn từ đầu thập niên 1980 với những tiệm ăn và tạp hóa, đã có một thời được truyền thông Úc gọi là Little Saigon. Nhưng ngày nay, sự sầm uất của một thời vàng son không còn nữa.

Chính quyền Thành phố Yarra cũng như Tiểu bang Victoria trong khoảng 4 năm qua đã hỗ trợ các thương gia trên đường Victoria Street để mong vực dậy khu thương mại của người Việt (và Á Châu) ở đây, nhưng vụ phóng hòa sáng Thứ Hai 6 tháng 7 hôm nay đặt câu hỏi liệu khu thương mại ở đây có tồn tại lâu dài không, nói gì đến sầm uất trở lại trong một sớm một chiều. (TVTS và nguồn từ 7 News và ABC News)