(Nguyễn Hồng-Anh) – Bước qua Thế kỷ 21 và nay chúng ta đang ở giữa thập niên 20, vấn đề du lịch không còn khó khăn như cuối thế kỷ 20. Các quốc gia đã mở rộng việc cấp visa (thị thực) cho người ngoại quốc vào nước họ.  Bằng chứng là người mang thông hành  (hộ chiếu/ passport) Cộng hòa Xã hội Chủ nghĩa Việt Nam  có thể đến 48 nước mà không cần xin thị thực trước. Con số này bao gồm: các nước miễn thị thực (visa-free), các nước cấp visa tại cửa khẩu (visa on arrival). Một số nơi cho phép xin visa điện tử hoặc giấy phép nhập cảnh điện tử.

Người mang thông hành CHXHCN Việt Nam còn có thể nộp đơn xin visa đi Mỹ, Úc v.v… rất khác với thời nước CHXHCN Việt Nam bị các nước tây phương cấm vận. Dù người dân CHXHCNVN không còn bị ăn bo bo dài dài và không còn là một trong 10 nước nghèo đói nhất thế giới trong nhiều năm sau ngày “giải phóng”  nhưng phải đợi đến năm 1995 khi Mỹ và VN chính thức bình thường hóa và thiết lập lại quan hệ ngoại giao vào năm 1995, mở tòa đại sứ thì công dân VN  mới bắt đầu có thể xin visa qua Mỹ.

Du khách rời tàu Princess xuống cảng Juneau, thăm thủ phủ tiểu bang Alaska của Hoa Kỳ. Hình: TVTS

Nói chung, với kỹ thuật hiện đại như internet  người ta có thể dễ dàng tự đặt vé máy bay, khách sạn, nơi họ muốn đến du lịch. Thông tin tràn ngập, nhanh chóng. Có thể dùng ngôn ngữ của mình để tìm hiểu mọi chuyện về du lịch. Từ AI đến google, youtube, facebook, độc giả và khán thính giả  chỉ việc gõ phím thì sẽ có câu trả lời ngay, dù nhiều khi thông tin không chính xác hay bị hiểu nhầm. Nên các đại lý du lịch vẫn còn làm ăn được. Bởi họ có thể lo từ A đến Z cho bạn hay một phần nào đó.

Đi tự túc một mình, theo nhóm ít hay đông người. Đi với người nói cùng ngôn ngữ hay với nhóm mà tiếng Anh là ngôn ngữ chung cho cả đoàn. Sự lựa chọn rất đa dạng và tùy nhu cầu cá nhân.

Như đã viết trong số báo trước, chuyến du lịch 16 ngày của chúng tôi thuộc nhóm do các anh chị trong hội Cao niên Úc-Việt AVA vùng Boroondara tổ chức. Trong số 22 người, hai vợ chồng chúng tôi chỉ là thân hữu. Họ đi 22 ngày từ Melbourne, qua Los Angeles, tới Vancouver, đi Alaska, trở về Vancouver, trở lại San Francisco, Las Vegas, California rồi mới bay về Melbourne. Nghe nói chi phí chuyến đi mười mấy ngàn, bay bằng Qantas.

Du khách đứng trên boong tàu ngắm Glacier Bay National Park and Preserve, một trong những cảnh quang được cho là đẹp nhất ở Alaska. Hình: TVTS

Chúng tôi không thích đi dài ngày, nên chọn chuyến đi 16 ngày đi  bằng Air New Zealand. Bay từ Melbourne tới Vancouver phải trung chuyển ở Auckland. Thời gian bay (ngồi trên phi cơ) mất tổng cộng khoảng 16 tiếng chưa kể hai tiếng đợi chuyển máy bay ở Auckland. Nói chung, hãng Air New Zealand phục vụ tốt, ăn uống có bia rượu. Chúng tôi trả chi phí cho đại lý du lịch bao gồm di chuyển, khách sạn, ăn uống, vào cổng tham quan tổng cộng gần $7,500 Úc kim một người.

Vợ chồng tôi và hai chị đồng hành nằm trong nhóm đi 16 ngày. Hai vợ chồng anh bạn Nguyễn Tân Hải đi 18 ngày. Tóm lại, đại lý có thể uyển chuyển để book chuyến đi tour theo số ngày khách hàng muốn.

Trong mục kể chuyện đường xa này, tôi chỉ kể chuyến đi của tôi. Bay từ Melbourne đến  Vancouver trung chuyển tại thành phố Aukland. Đến phi trường Vancouver, 4 người chúng tôi nhập với nhóm 18 người đi trước hai ngày từ Melbourne đến Mỹ. Tất cả hai nhóm gặp nhau tại phi trường Vancouver. Mọi người được xe bus của hãng du lịch thuê đón về khách sạn, đưa đi ăn tối, ngủ qua đêm để sáng mai xuống cảng Vancover làm thủ tục di trú vào Mỹ và thủ tục lên du thuyền Emerald Princess để làm một chuyến thăm các thành phố ven biển tiểu bang Alaska trong bảy đêm.

Vợ chồng chúng tôi và một vài người trong nhóm xuống xe để đi bộ trên sông băng ở Rocky Mountains, Canada. Đây là một trong 22 chiếc xe đặc chủng duy nhất tên thế giới dùng để chạy trên sông băng. Hình: TVTS

Những thành phố tàu cập bến tham quan gồm Juneau, Skagway, Katchikan và một ngày tàu  chạy sát Công viên Quốc gia Vịnh Glacier để ngắm băng tuyết.

Trong chuyến đi Alaska  phần lớn những người trong đoàn chúng tôi cho rằng ngắm Vịnh băng Glacier gây ấn tượng nhất.

5 ngày tại Canada, chúng tôi lần lượt thăm thành phố Vancouver, sau đó tới Kelowna, Golden, khám phá dãy núi nổi tiếng Rocky Mountain, Banff và Calgary.

Du khách đi bộ trên sông băng tuyết dày đến 60 mét. Hình: TVTS

Khi viết bài này, chúng tôi đang trên đường trở về thành phố Melbourne.  Rời Calgary bay trở về Vancouver, sau đó bay tới Aukland và đáp xuống phi trường Tullamarine vào ngày 9/6/2026.

Một chuyến đi dài khoảng 30 tiếng kể cả transit ở các phi trường. Cho nên, khi hỏi một vài người Việt ở Canada đã thăm Úc chưa thì nghe trả lời, thích đi cho biết, nhưng xa quá.

Hẹn độc giả mục Kể Chuyện Đường Xa vào số báo kỳ 3.

Nguyễn Hồng-Anh

Calgary, Canada ngày 7/6/2026 (ngày giờ địa phương).

(Trích etvts.com.au số 2086 phát hành ngày 8/6/2026)