Huyền thoại quyền Anh Lionel Rose. Photo courtesy of Justin McManus

Người Úc gốc Thổ dân đầu tiên giữ chức vô địch quyền Anh thế giới Lionel Rose đã từ trần, hưởng thọ 62 tuổi.

Tối Chủ Nhật tuần qua, sau khi chiến đấu với nhiều căn bệnh sau khi bị đột quỵ cách đây nhiều năm, ông đã lìa đời ở nhà riêng, với vợ là Bà Jeny bên cạnh.

Đã 43 năm kể từ ngày Rose từ Nhật  trở về Melbourne sau khi chiếm danh hiệu vô địch quyền Anh thế giới và nhìn thấy một đám đông lớn chào đón khiến ông tưởng rằng chắc hẳn phải có ban Beatles cùng đi trên máy bay.

Trên 100,000 người  đứng nghẹt các con đường trước sảnh đường thành phố Melbourne để tham dự buổi lễ đón tiếp ông và sau đó Rose được bầu làm Người Úc Tiêu Biểu nhất trong năm.

Người dân Melbourne tiếp đón Lionel Rose trên đường tới tòa thị chính năm 1968. Photo courtesy of smh.com.au

Rose đã kết bạn với nhiều thành phần xã hội khác biệt, từ danh ca Elvis Presley, đến Thủ Tướng Paul Keating.

Mặc dù danh hiệu vô địch thế giới của ông chỉ kéo dài được hai năm, Rose vẫn được xem là  người hùng thể thao của nước Úc và  là nguồn hứng khởi cho nữ lực sĩ vô địch thế vận Cathy Freeman và võ sĩ quyền Anh Jeff Fenech.

Lionel Rose, chào đời vào ngày 21 tháng Sáu, 1948, trong một gia đình Aborigine có 4 anh em ở Jackson Track , gần thị trấn Drouin, Gippsland. Ông được cha ruột huấn luyện về quyền Anh và từng chiếm chức vô địch quyền anh, hạng ruồi, toàn quốc năm 17 tuổi.