Lối vào hầm nơi xảy ra tai nạn. Photo courtesy Herald Sun

Tân Tây Lan đang chịu một cái tang lớn nhất trong lịch sử một trăm năm khai thác hầm mỏ khi 29 công nhân bị kẹt dưới hầm vào hôm Thứ Sáu tuần trước được xác nhận là đã chết.

Cảnh sát, Thủ tướng John Key và ông xếp hầm mỏ Peter Whittall chiều Thứ Tư hôm nay xác nhận tất cả 29 người đều đã chết.

Một vụ nổ ở hầm Pike River Coal gần Greymouth ở phía tây bờ biển của Đảo Nam đã bít đường hầm làm 29 công nhân bị kẹt bên dưới, trong số này có 24 người Tân Tây Lan, 2 người Úc, 2 người Anh và một người Nam Phi.

Cảnh sát đã tìm cách đưa máy robot xuống lòng đất để xem có ai sống sót không nhưng đào được khoảng 500 mét thì máy hư.

Hôm Chủ Nhật, trong một buởi lễ, một linh mục Anh giáo trong giáo xứ cách nơi xảy ra tai nạn chừng 50 cây số nói ông cầu nguyện và hy vọng có một phép lạ để cứu những người dưới hầm mỏ, nhưng ông cũng cho rằng nghề này có những rủi ro bất ngờ.

Tuy tuyệt vọng nhưng thân nhân các nạn nhân vẫn nuôi hy vọng. Một cuốn video dài chưa tới một phút cho thấy vụ nổ hôm Thứ Sáu, đã làm hy vọng tan dần, nhất là khi khí độc methane ở trong hầm đậm đặc hơn. Các nhân viên cấp cứu không thể xuống hầm được.

Tuy nhiên, sau buổi trưa Thứ Tư hôm nay, một vụ nổ lớn xảy ra dưới hầm do khí methane gây nên khiến nhà chức trách cũng như Tổng giám đốc hầm mỏ đã họp báo và tuyên bố tất cả 29 người đều chết.

Nhiều thân nhân đã la ó, giận dữ phản đối, cho rằng những người liên hệ đã không làm đủ để cứu các nạn nhân. Có người cho rằng tại sao lại để cảnh sát cấp cứu trong khi việc đó nên giao cho các chuyên gia cứu hộ hầm mỏ.

Thủ tướng Úc  Julia Gillard đã gởi lời chia buồn đến gia đình các nạn nhân. Tổng giám đốc Whittal nói ông sẽ tìm mọi cách để đem xác 29 công nhân lên mặt đất, đưa họ về với thân nhân.