Vào hôm 12.5, đài ABC dẫn lại lời phỏng vấn của Ngoại trưởng Úc Julie Bishop rằng: “Mọi quốc gia đều có quyền theo luật pháp quốc tế về tự do hàng hải và hàng không ở vùng Biển Đông hay bất kỳ nơi đâu trên thế giới, và đó là quan điểm của Úc”.

Ngoại trưởng Úc còn nhấn mạnh: “Tôi hiểu rằng Mỹ chỉ đơn giản thực thi quyền của mình, điều mà Washington vẫn thường làm, đó là thực hiện cuộc tuần tra thường kỳ”.

Cũng trong bài phỏng vấn của mình với ABC, bà Bishop cũng kêu gọi Trung Quốc “kiềm chế hành vi hung hăng đối với tàu của nước khác đang thực thi quyền của họ”.

Bà nói: “”Chúng tôi không đứng về phía nào trong tranh chấp lãnh thổ và biên giới, nhưng chúng tôi kêu gọi tất cả các bên kiềm chế và đảm bảo rằng họ tuân thủ các chuẩn mực quốc tế. Và giờ đây, tòa trọng tài đang thực hiện nhiệm vụ của mình”. Ngoại trưởng Úc còn nhấn mạnh: “Chúng ta đang chờ đợi phán quyết của tòa liên quan đến vấn đề Biển Đông, và trong thời gian chờ đợi, tất cả cần phải kiềm chế”.

Lời tuyên bố của Ngoại trưởng Bishop được đưa ra chỉ một ngày sau khi Washington đưa tàu khu trục USS William P. Lawrence của Hải quân Mỹ tuần tra trong khu vực 12 lý quanh đảo nhân tạo Trung Quốc xây trái phép trên đá Chữ Thập.

Hoạt động tuần tra của Hải quân Mỹ được cho là nhằm thách thức tuyên bố chủ quyền phi lý của Trung Quốc ở Biển Đông. Quan chức quốc phòng Mỹ khẳng định đây là hoạt động tuần tra định kỳ và phù hợp thông lệ quốc tế.

Trước việc tuần tra của Mỹ, Trung Quốc đã “nổi đóa”, và lớn tiếng nói rằng hoạt động tuần tra này là “trái phép” và “đe dọa hòa bình và ổn định khu vực”. Bộ Quốc phòng Trung Quốc còn cho biết, Trung Quốc ngay sau đó đã điều 2 máy bay chiến đấu và 3 chiến hạm theo sát và yêu cầu tàu khu trục Mỹ ra khỏi khu vực đang hoạt động.

Úc là một trong số các nước luôn thể hiện quan điểm ủng hộ các hoạt động tự do hàng hải của Mỹ ở Biển Đông đặc biệt trong bối cảnh Trung Quốc ngang nhiên tăng cường cải tạo, bồi lấp ở các khu vực chiếm đóng trái phép.

Hồi năm 2015, Canberra cũng đã cho máy bay bay trên vùng biển này. Canberra còn lên kế hoạch tuần tra trên biển và cả tuần tra chung với Washington nhằm thực hiện quyền tự do theo luật pháp quốc tế.