AP dẫn lời giới công tố Mỹ cho hay trước khi trở về Mỹ, Sinh Vinh ở Syria cách đây khoảng một năm và chiến đấu cùng quân nổi dậy ở đây trong 5 tháng.
Trong bản thông cáo, Văn phòng Biện lý Liên bang Mỹ cho hay, “Nguyễn Ngô Sinh Vinh đã thú nhận rằng cách nay khoảng một năm, anh đã qua Syria tham gia vào lực lượng đối lập tại đấy. Sử dụng một trang mạng xã hội lưu lại Syria, đương sự đã cho nhiều người biết rằng anh đang chiến đấu chống lại chế độ Assad…”
Cũng theo nguồn tin tư pháp Mỹ, nghi can này đã trở lại Mỹ và khoe rằng anh đã đề nghị giúp huấn luyện cho lực lượng al-Qaeda tại Syria, nhưng đã bị từ chối.
Báo chí Mỹ cho biết thêm là chính những lời kể của nghi can, kèm theo hình ảnh do chính Sinh Vinh công bố trên trang mạng xã hội dưới bí danh Hasan Abu Omar Ghannoum, đã thu hút sự chú ý của an ninh Mỹ.
Một nhân viên an ninh chìm của FBI đã cải trang làm người tuyển mộ cho tổ chức al-Qaeda để tiếp xúc với anh trong hơn hai tháng trời, từ ngày 03/08 đến 11/10. Chính trong các cuộc gặp gỡ này mà anh đã kể chi tiết các hoạt động tại Syria và xác định ý muốn trở lại tham gia thánh chiến Jihad.
Đến ngày 11.10, Vinh bị bắt tại tiểu bang California trong lúc đến Mễ Tây Cơ để tới Pakistan gặp “thủ lĩnh”. Nguyễn Ngô Sinh Vinh khai mục đích tiếp xúc với al-Qaeda là nhằm huấn luyện cho nhóm khủng bố này cách phục kích binh sĩ ở Syria. Dự kiến, Sinh Vinh sẽ bị tuyên án vào ngày 21.3.2014 và có thể đối mặt tối đa 15 năm tù giam.