Sử dụng đội hình B để dưỡng sức cho Europa League, Arsenal đã gặp nhiều khó khăn trước Southampton. Nhưng chiến thắng thứ 7 liên tiếp vẫn đến với họ nhờ phong độ chói sáng của Welbeck, người ghi 2 bàn và 1 kiến tạo.

Ở vòng 33 Premier League, Arsenal tiếp đón Southampton trên sân nhà Emirates. Việc được thi đấu trên sân nhà, các học trò của Huấn luyện viên (HLV) Wenger kiểm soát thế trận.

Tuy nhiên, bước vào vòng đấu cuối tuần này với khoảng cách 16 điểm so với đội đứng thứ tư Tottenham, trong khi mùa giải chỉ còn bảy vòng đấu, Arsenal hầu như không còn hy vọng lọt vào Top 4. Mục tiêu thực tế nhất với họ lúc này là giành vé dự Champions League mùa sau thông qua cửa Europa League, nơi họ đã giành chiến thắng 4.1 trước CSKA Moscow ở lượt đi vòng tứ kết.

Đó là lý do vì sao chiến lược gia người Pháp điều chỉnh đến bảy vị trí trong đội hình xuất phát so với trận gần nhất. Theo đó, hàng loạt trụ cột như Mesut Ozil, Nacho Monreal, Aaron Ramsey hay Alexandre Lacazette đều ngồi ngoài. Cơ hội được trao cho những Mohammed Elneny, Alex Iwobi hay cầu thủ mới 18 tuổi đá hộ công Reiss Nelson.

Sự điều chỉnh này là lý do khiến khâu tổ chức tấn công của Arsenal thiếu sức sáng tạo, trong khi hàng phòng ngự cũng rất mong manh dù chiếm giữ bóng nhiều hơn. Phút thứ 7, các sai lầm trong khâu phá bóng của Mustafi rồi Elneny liên tiếp đặt khung thành đội chủ nhà dưới tầm nã đạn của các chân sút Southampton. Một trong số đó, bóng đã vượt qua thủ thành Petr Cech nhưng Hector Bellerin kịp lui về phá ra trước vạch vôi. Chừng ba phút sau, chỉ cần một đường chuyền dài trong cấm địa đội nhà, bóng đã được các cầu thủ Stoke chuyền lên cho Shane Long thoát xuống. Nếu Calum Chambers không quyết tâm đeo bám và dùn

Và như một hệ quả tất yếu, Arsenal dính bàn thua ngớ ngẩn ở phút 17. Từ một đường chuyền vào bên cánh phải tưởng như vô hại của Southampton, Cech và Mustafi nhường nhau. Nhanh như chớp, Long lẻn tới đá bồi thành bàn mở tỷ số.

Sau bàn thua, các cầu thủ Arsenal dồn lên tấn công nhằm tìm kiếm bàn gỡ. Sau nhiều nỗ lực, Pháo thủ đã san bằng tỷ số ở phút 28 bằng pha lập công của Aubameyang sau đường chuyển tinh tế của Danny Welbeck.

Chỉ sau bàn thắng của Aubameyang 10 phút, CĐV của Arsenal tiếp tục được ăn mừng khi pha dứt điểm hiểm hóc của Danny Welbeck khiến thủ môn McCarthy phải bó tay, 2-1 cho Arsenal và đó cũng là kết quả của hiệp 1.

Bước sang hiệp 2, Southampton đẩy cao đội hình và liên tục gia tăng sức ép lên hàng thủ của Arsenal. Vào phút 73, cầu thủ mới vào sân Charlie Austin có pha di chuyển thông minh trước khi anh đánh bại thủ môn Petr Cech, gỡ hoà 2-2 cho Southampton.

Trận đấu được đẩy lên cao trào khi hai đội liên tục chơi “ăn miếng trả miếng”. Tuy nhiên một lần nữa Danny Welbeck trở thành “cơn ác mộng” của Southampton khi anh nâng tỷ số lên 3-2 cho Arsenal ở phút 81.

Những phút cuối trận, mặc dù Southampton liên tục gia tăng sức ép nhưng trận đấu khép lại với tỷ số 3-2 nghiêng về Arsenal. Có được chiến thắng ngoạn mục, Arsenal có bước chạy đà hoản hảo cho trận lượt về với CSKA Moskva tại Europa League.