Một trợ lý truyền thông trong Bạch Ốc đã trở thành tâm điểm chỉ trích sau khi người này được cho là đã hạ thấp vai trò của Thượng nghị sĩ John McCain bằng một câu đùa không phù hợp liên quan tới căn bệnh ung thư của chính trị gia kỳ cựu này.

Theo Straits Times, sự việc xảy ra vào ngày 10.5 trong một cuộc họp kín tại Bạch Ốc khi Kelly Sadler, trợ lý truyền thông văn phòng tổng thống Mỹ, dường như đã có một phát ngôn gây tranh cãi. Khi bàn bạc tới việc ông John McCain không đồng tình với việc bổ nhiệm bà Gina Haspel làm giám đốc Cục Tình báo Trung ương Mỹ (CIA), Sadler dường như đã bình luận: “Điều đó không quan trọng. Ông ấy đằng nào cũng sắp qua đời”, ám chỉ việc ông McCain đang phải chống chọi với căn bệnh ung thư. Sau khi thông tin được tiết lộ, Sadler đã hứng chịu nhiều chỉ trích.

Phát biểu không hay này nhằm phản ứng việc ông McCain phản đối bà Gina Haspel làm giám đốc Cơ quan Tình báo Trung ương (CIA) theo đề cử của ông Trump.  Sự phản đối này xuất phát từ chuyện bà Haspel từng liên quan đến một chương trình thẩm vấn, trong đó nghi phạm khủng bố bị tra tấn.

Tuy nhiên, vào ngày 11.5, thư ký Bạch Ốc đã từ chối lên án hoặc xin lỗi về vụ Kelly Sadler đã có lời nói đùa cay nghiệt về Thượng nghị sĩ John McCain đang điều trị ung thư não.

Thư ký báo chí Bạch Ốc Sarah Huckabee Sanders từ chối bình luận về vụ việc, cũng như bày tỏ sự hối tiếc hoặc gửi lời chia sẻ đến ông McCain.  Bà Sanders cũng bác bỏ nhận định chính ông Trump đang tạo ra một môi trường không tôn trọng ông McCain tại Bạch Ốc. Người phát ngôn Sanders nói: “Tôi sẽ không bình luận về cuộc họp nội bộ của các nhân viên”.

Hồi năm 2015, ông Trump đã chỉ trích thượng nghị sĩ McCain và nhận định ông này không phải là “người hùng chiến tranh”.

Không gì lạ khi người nhà và những người quen biết ông McCain chỉ trích phát ngôn của cô Sadler và cách hành xử của Bạch Ốc là “vô cảm”.

Cựu Phó tổng thống Mỹ Joe Biden đánh giá tính lễ nghi, phép tắc tại Bạch Ốc đã “chạm đáy” sau những phát ngôn của cô Sadler. Theo ông Biden, những lời lẽ của Sadler không có gì quá nếu người ta nhìn vào thái độ thiếu tôn trọng của Bạch Ốc hiện nay dành cho ông McCain và những người khác.

Trong khi đó, cô Meghan McCain, con gái ông McCain, thắc mắc vì sao cô Sadler vẫn còn được cho làm việc. “Tôi không hiểu đây là loại môi trường làm việc gì mà có thể cho phép người có những phát ngôn như thế đi làm bình thường” – bà Meghan nói với đài ABC News. Cô Sadler không bình luận công khai vụ việc nhưng đã gọi điện xin lỗi cô Meghan McCain.