Ngày 15.5 (giờ địa phương), Tổng thống Vladimir Putin tham dự lễ khánh thành cây cầu trị giá 228 tỉ rúp (3.69 tỉ Mỹ kim) nối liền Nga và bán đảo Crimea, vùng lãnh thổ được Mạc Tư Khoa đã sáp nhập hồi năm 2014.

Theo tạp chí Newsweek, cây cầu, dành cho cả đường bộ lẫn đường sắt, nói trên sẽ là cầu nối duy nhất giữa Nga và bán đảo Crimea một khi đi vào hoạt động. Cây cầu không những dài nhất ở Nga mà còn dài nhất châu Âu, vượt qua chiều dài của cầu Vasco da Gama ở Lisbon, Bồ Đào Nha. Nó nối liền TP Krasnodar, Nga với TP Kerch, Crimea.

Tại buổi lễ khánh thành, truyền hình nhà nước Nga chiếu cảnh Tổng thống Putin ngồi sau tay lái một chiếc xe tải xây dựng cùng với công nhân trên quãng đường gần 20 cây số băng qua cây cầu, mà mục đích là để kết nối Crimea vào mạng lưới giao thông của Nga.

Sau khi một phóng viên vui mừng hô lên “những người anh hùng của chúng tôi” khi đoàn xe chạy đến phía Crimea, ông Putin ra khỏi xe trong trang phục quần jean, áo khoác và khen ngợi những người thợ xây dựng đã tạo ra “điều nhiệm màu”.

Tổng thống Nga gửi lời cảm ơn đến các công nhân xây dựng và cho rằng đây là cây cầu được người dân nhiều thập kỷ qua mơ ước. Ông Putin cho rằng cây cầu sẽ kết nối Crimea vào hệ thống giao thông của Nga và tạo cơ hội cho sự tăng trưởng kinh tế.

Dự kiến từ ngày 16.5, bốn làn xe hơi trên cầu sẽ chính thức thông xe. Sang năm 2019, tuyến đường sắt băng qua cầu sẽ đi vào hoạt động.

Tổng thống Nga Vladimir Putin đích thân lái xe tải dẫn đầu đoàn di chuyển qua cầu Crimea vào ngày 15.5.2018. Photo courtsey: Reuters

Cầu Crimea, bắc qua eo biển giữa Biển Đen và Azov, được cho là mang tính biểu tượng, khẳng định quyền kiểm soát của Nga với bán đảo này. Công trình cũng giúp giải tỏa tình trạng giá cả đắt đỏ cho cư dân Crimea khi hàng hóa giờ đây có thể lưu thông từ Nga sang đây nhanh hơn đường biển như trước kia.

Trước đây, chỉ có một tuyến phà đi từ Nga sang thành phố Kerch, băng qua eo biển Kerch vốn thường xuyên bị bão, theo Telegraph. Giờ đây xe tải chỉ mất 20 phút để đi từ Nga sang Crimea thông qua cây cầu mới, thay vì phải chờ hàng giờ, thậm chí nhiều ngày, để có chỗ trên phà.

Hãng tin Reuters ngày 15.5 dẫn lời ông Putin, sau khi đã lái xe tải qua đầu cầu Crimea, cho biết ông tin rằng “nhân dân sẽ yêu thích cây cầu này”.

Trong khi đó, Hãng tin AFP dẫn lời Thủ tướng Ukraine Volodymyr Groysman lên án công trình này “vi phạm luật pháp quốc tế”. Phía Ukraine cũng cho rằng dự án này hủy hoại môi trường và ngăn những tàu thuyền lớn hơn không thể đến được các cảng trên biển Azov.

Còn Liên minh châu Âu (EU) cũng lên án việc Nga khánh thành cầu vượt eo biển Kerch. “Đây là hành động xâm phạm chủ quyền và toàn vẹn lãnh thổ của Ukraine. Chúng tôi sẽ tiếp tục phối hợp với các đối tác để phản đối việc sáp nhập bán đảo Crimea, trong đó bao gồm duy trì hàng loạt lệnh cấm vận”, người phát ngôn Văn phòng Chính sách Đối ngoại của EU cho biết.