Joseph Cao, vợ và con trong ngày thắng cử. Hình AP

Lần đầu tiên tại Hoa Kỳ, một người Việt đắc cử dân biểu liên bang. Đó là ông Joseph Cao, 41 tuổi, một luật sư di trú và chưa có kinh nghiệm gì về chính trị trước khi trở thành dân biểu liên bang đại diện cho tiểu bang Lousiana. Đây là một chiến thắng bất ngờ và rất ngoạn mục.

Thông tấn xã Hãng Reuters cho hay, tại Đơn vị 2, vùng New Orleans, ứng viên đảng Cộng hòa gốc Việt Joseph Cao đã giành được khoảng 50% phiếu bầu trong khi ứng viên phe Dân chủ có tên Jefferson nhận được 47% số phiếu.

Đơn vị 2 của bang Louisiana có đến 60% cư dân người da đen và Dân biểu Jefferson cũng là người da đen, nhưng ông này đang chờ ra tòa vì cáo buộc nhận hối lộ.

Theo CNN, trước cuộc chạy đua vào Hạ viện Mỹ, ông Joseph Cao dường như là một người vô danh và ông cũng chưa từng giữa một chức vụ nào trong chính quyền.  Kinh nghiệm chính trị duy nhất trước đây của ông có lẽ là việc tranh cử dân biểu bang Louisiana hồi năm 2007 nhưng thất bại.

Một số nhà quan sát nhìn nhận  việc ông Joseph Cao trở thành dân biểu quốc hội liên bang gốc Việt đầu tiên sẽ giúp cộng đồng người Việt tại Hoa Kỳ hòa nhập sâu hơn vào chính trường địa phương.

Ông Joseph Cao từng nói rằng việc một người Mỹ gốc Việt tại Quốc hội sẽ là một tiếng nói cho 1,5 triệu Việt kiều ở Hoa Kỳ.  Ông nói kinh nghiệm luật sư chuyên về di cư của ông sẽ giúp đóng góp nhiều vào quá trình thảo luận vấn đề nhập cư ở Quốc hội Mỹ.

Cách đây hơn hai tuần, báo CaliToday đã có những bài viết để cổ động người Việt ở tiểu bang Lousiana bỏ phiếu cho ông Joseph Cao, mặc dù không mấy lạc quan là ông luật sư người Việt này sẽ thắng.

Joseph Cao mừng chiến thắng

Sau đây là hai bài viết của CaliToday:

Joseph Cao, người Việt tranh chức dân biểu Liên Bang ở Louisiana

Cali Today News – Trong lúc các ứng cử viên gốc Việt chạy đua tại Texas và California với các chức thuộc phạm vi tiểu bang thì còn một ứng cử viên gốc Việt từ bang Louisiana vẫn đang tiếp tục chạy đua với chức vị lớn hơn, Dân Biểu Liên Bang Hoa Kỳ, điều mà chưa có người Mỹ gốc Việt nào thành công trong quá khứ.

Do ảnh hưởng của hai cơn bão Gustav and Ike, cuộc bầu cử chính thức cho chức dân biểu Liên Bang Hoa Kỳ của bang này phải dời đến ngày 6/12/2008.

Joseph Cao với hy vọng là dân biểu gốc Việt đầu tiên đến từ tiểu bang (nhân danh vua Louis) của Pháp bán lại cho Hoa Kỳ cách đây hơn 200 năm.

Được báo chí đánh giá là ngôi sao đang lên của đảng Cộng Hòa, Joseph Cao sẽ đối đầu với dân biểu đương nhiệm William Jefferson của đảng Dân Chủ.

Dân biểu Jefferson hiện đang đối phó với tội danh tội tham nhũng và đang bị mất uy tín với cử tri về việc cảnh sát liên bang FBI tìm thấy một số lượng lớn về tiền mặt nơi ông ta cư ngụ tại thủ đô Washington. Nếu đảng Dân Chủ không thay ngựa thì cơ hội cho Joseph Cao có thể sẽ đến.

Luật sư Cao Quang Ánh tức là Joseph Cao được coi là người bám trụ và sống sót sau trận bão Katrina còn là một và là giáo sư thỉnh giảng của Loyola University đang có nhiều ưu thế về hồ sơ cá nhân và khả năng thuyết phục cử tri trong vùng.

Tại địa phương ông đi đến từng nhà để vận động khối cử tri trên 200 ngàn phiếu làm sao để họ tin tưởng vào gương mặt mới về những vấn đề cần giải quyết như việc đối phó với thiên tai của vùng đồng bằng Mississippi.

Tuy nhiên, địa bàn của ông Joseph Cao nằm ngoài vùng tập trung đông đúc của Việt nên sự vận động tài chánh còn rất hạn chế. Ngay cả việc ra tranh cử vào chức dân biểu liên bang của ông cũng không được báo chí Việt Nam biết đến nhiều.

Là một người đến Mỹ sau năm 1975 và có người thân bị kẹt lại, ông Cao rất quan tâm hồ sơ nhân quyền ở Việt Nam. Ông sẽ đem quan điểm này trình bày với người Việt khắp nơi để kêu gọi sự ủng hộ trên toàn nước Mỹ.

Trước đây ở bang Texas và California, cũng từng có người Việt ra tranh cử chức dân biểu liên bang cho đảng Cộng Hòa nhưng không thắng.
 
Joseph Cao hy vọng nhiều người Việt sẽ nghe tin này trong những ngày sắp tới khi người dân Louisiana đi bỏ phiếu và tin rằng sự ông thắng cử vượt trên tính chất đảng phái vẫn là niềm vinh dự cho cộng đồng Việt Nam.

Ông tin rằng sau khi thắng cử, ông sẽ là người đem những quan tâm của Việt Nam vào quốc hội Hoa Kỳ một cách sâu sát nhất.

Tin vui cho cộng đồng người Việt hải ngoại: Lần đầu tiên, một người Mỹ gốc Việt đắc cử thành Dân biểu liên bang quốc hội Hoa Kỳ

Cộng đồng người Việt Nam tại Lousiana vui mừng với chiến thắng của Joseph Cao

(Cali Today News – 6 Dec 2008) … Với sự thành công lần này, luật sư Anh “Joseph” Cao trở thành dân biểu liên bang người Mỹ gốc Việt đầu tiên tại Hoa Kỳ.

Dân biểu đương nhiệm là Jefferson tuyên bố không có tội trong những cáo buộc hối lộ, rửa tiền và lạm dụng văn phòng dân biểu liên bang.

Luật sư Cao, 41 tuổi, tuyên bố trước tin vui chiến thắng trước những ủng hộ viên tại một nhà hàng ở gần khu French Quarter là: “Dân chúng của khu vực 2 đã lên tiếng. Chúng ta cần một hướng đi mới. Chúng ta cần hành động và chúng ta muốn có được sự minh bạch.”

Theo nhận định của nhà cố vấn chính trị ở New Orleans là Greg Rigamer, thì số cử tri da trắng đi bầu đông hơn cử tri da đen, và điều này giúp luật sư Cao giành chiến thắng trước dân biểu đương nhiệm người da đen là Jefferson, mà ông này từng là dân biểu da đen đầu tiên của Louisiana từ năm 1991.

Ông Rigamer nhận xét về chiến thắng của luật sư Cao: “Thật là một thành tích xứng đáng.”

Cử tri New Orleans đã từng trung thành bầu cho ông Jefferson vào năm 2006, dù ông này bị cáo buộc tội hối lộ. Truyền hình còn trêu ông khi mà các nhà điều tra liên bang còn phát hiện 90 ngàn tiền mặt nằm trong tủ lạnh, mà số tiền này bị cáo giác là tiền hối lộ.

Luật sư Cao đến Hoa Kỳ khi còn là một cậu bé, sau khi miền Nam thất thủ về tay Cộng Sản Bắc Việt vaò năm 1975, và sang Mỹ, Anh “Joseph” Cao học triết học, vật lý và luật.

Sự thành công của luật sư Cao còn nhờ sự ủng hộ mạnh mẽ của Đảng Cộng Hoà khi đảng này tung ra nhiều quảng cáo mô tả Jefferson là hối lộ, hủ hoá, giúp ông Cao thành công trong cuộc bầu cử lần này.

Các công tố viên đã tố cáo ông Jefferson sử dụng sự ảnh hưởng quyền lực của mình với tư cách là chủ tịch Ủy ban Thương mại và Đầu tư Phi châu của quốc hội Hoa Kỳ để thương thảo những hợp đồng làm ăn tại Nigeria, Ghana, Cameroon và các quốc gia châu Phi khác trên danh nghĩa của những người hối lộ ông ta.

Trong bản cáo trạng vào năm 2007, ông Jefferson bị cáo buộc nhận hối lộ hơn 500 ngàn Mỹ kim, và đã yêu cầu thêm hàng triệu nữa từ năm 2000 đến năm 2005, gồm cả số tiền 90 ngàn tiền mặt nói trên mà ông dấu kín trong tủ lạnh trong căn nhà của ông ở vùng Hoa Thịnh Đốn.

Ông Jefferson phủ nhận những cáo buộc trên và tuyên bố không làm gì sai trái cả. Chưa có ngày giờ xác định cho phiên tòa xử ông Jefferson.

Cuộc bầu cử diễn ra ngày hôm nay, vì đã bị hoãn lại do bão Gustav trước đây. Từ nay, trong Hạ Viện Hoa Kỳ chính thức có một dân biểu liên bang người Việt.

 * * * 

Luật sư Joseph Cao cùng vợ và hai con gái (Hình: josephcaoforcongress.com)

Tiểu sử Josepgh Cao

Theo báo Người Việt,  Luật sư Joseph Cao đến Hoa Kỳ năm 1975 cùng với một người chị và một người em trai, để lại cha mẹ năm anh chị em khác tại Việt Nam.

Cha của ông, một cựu sĩ quan QLVNCH, sau đó bị tù cải tạo bảy năm và mãi đến năm 1991 cả gia đình mới đoàn tụ.

Khi mới đến Hoa Kỳ lúc 8 tuổi, luật sư Joseph Cao học trung học Jersey Village High School, Houston, Texas.

Năm 1990, ông tốt nghiệp cử nhân vật l‎ý tại đại học Baylor University, Waco, Texas.

Sau đó, ông vào dòng Tên với ‎ý định trở thành linh mục và về sống ở New Orleans năm 1992.

Sau đó, ông Joseph Cao được nhận vào đại Fordham University, New York, và tốt nghiệp cao học triết năm 1995.

Sau khi tốt nghiệp, ông trở về New Orleans dạy triết và đạo đức tại đại học Loyola University.

Một năm sau, ông rời dòng Tên và sang tiểu bang Virginia dạy học và tham gia vận động cho người tị nạn Việt Nam được vào Hoa Kỳ với tổ chức Boat People SOS.

Năm 1997, ông trở về New Orleans, vừa học luật vừa dạy triết tại đại học Loyola University.

Ông tốt nghiệp bằng luật năm 2000 và làm việc cho công ty luật Waltzer Law Firm và làm cố vấn cho Boat People SOS tại New Orleans.

Luật sư Joseph Cao có vợ là bà Hiếu “Kate” Hoàng và hai cô con gái, Sophia và Betsy.

Năm 2002, luật sư Joseph Cao được Tổng Giám Mục Tổng Giáo Phận New Orleans chọn vào Hội Đồng Cố Vấn Hội Đồng Giám Mục Hoa Kỳ.