(Nguyễn Hồng-Anh) – Thế là sau 4 năm không đi du lịch để kể chuyện đường xa do đại dịch Covid-19 vì chuyến đi họp Hội Thụ Nhân Viện Đại học Đà lạt trong đó mục đích chính của tôi là đi cruise trong vùng biển Caribbean từ Houston phải bị hủy bỏ làm tôi không còn hứng thú đi xa, nay tôi lại tiếp tục.

Kể từ chuyến du lịch kế chuyện đường xa ở Thái Lan năm 1990 đến nay, đây là lần đầu tiên vợ chồng chúng tôi du lịch bằng tàu. Lý do chúng tôi không thích ở lâu trên tàu, nhưng cách đây vài tháng, anh bạn Luật sư Nguyễn Tân Hải và vợ chồng anh Hai và chị Mỹ Hạnh nói nhóm đi tour của họ dự trù khoảng 30 người còn chỗ, rủ chúng tôi cùng đi chơi cho vui, nên chúng tôi ghi danh đặt vé ngay.

Trước đây tôi thường viết rằng, lúc lúc còn trẻ mà không du lịch nhiều và đi xa, khi lớn tuổi, về già sẽ tiếc vì sức khỏe không còn, nếu có đi thì một số người đi nhóm phải ngồi trên xe bus hay ở ngoài trời hay dưới bậc cấp những danh lam thắng cảnh đền đài như tôi thường thấy. Tôi cũng cho rằng, nếu có phương tiện đi tự túc thích hơn vì không lệ thuộc giờ giấc và chương trình định sẵn, nhất là phải “cỡi ngựa xem hoa” tại những thắng cảnh đền đài mình thích quan sát và chiêm ngưỡng kỹ hơn.

Lối du lịch nào cũng có cái lợi và bất tiện. Và tôi đã có trải nghiệm này trong hai năm vừa qua khi đi tour cùng nhóm các đồng hương cao niên của hội AVA Úc-Việt thuộc thành phố Boroondara trong chuyến đi Tiểu bang Tây Úc vào năm ngoái và Albury, Mount Hotham, Bright (TB Victoria) đầu tháng 5 vừa qua.

Và với lứa tuổi lúc này, tôi nghĩ rằng ngoại trừ đi nghỉ mát, đi du lịch theo đoàn tiện lợi hơn cho người lớn tuổi. Không phải mất công tự mua vé máy bay, đặt khách sạn, tìm tòi chỗ mình đến thăm, và nhất là di chuyển ở một nơi hoàn toàn xa lạ. Tôi đã từng viết hàng trăm bài những kinh nghiệm của mình trong những chuyến du lịch 35 năm qua.

Bởi vậy mới có chuyến du lịch theo đoàn lần thứ ba này, và đây là lần đầu tiên vợ chồng chúng tôi du lịch bằng tàu kéo dài đến 7 ngày và 5 ngày ở Vancouver, một chuyến đi mất 16 ngày kể cả di chuyển bằng máy bay.

Anh chị Mỹ Hạnh và Hai, qua một hãng du lịch quen thuộc của họ tổ chức cho hội viên và thân hữu của AVA Boroondara trong chuyến đi này gồm có 26 người, thời gian uyển chuyển cho từng nhóm người. Tôi và hai cô ban đồng hành sẽ đi chuyến ngắn nhất, chỉ 16 ngày. Vợ vợ chồng anh Nguyễn Tân Hải phải về sớm dự lễ Tuần Lễ Thuyền Nhân ngày 13 & 14/6/2026 nên đi sớm và về sớm trong 18 ngày. Còn những người còn lại đi trọn chuyến đi trong 26 ngày, qua California hai ngày, sau đó qua Canada để đi Alaska và trở về lại Vancouver để thăm viếng những thành phố dọc con đường núi Rockies Mountain đẹp bậc nhất của Canada  dài gần 1,000 km trước khi kết thúc chuyến du lịch cho cả nhóm.

7 đêm trên tàu Emerald Princess.

Hành trình của tàu Princess Cruises từ Vancouver đi  tới thành phố Juneau của tiểu bang Alaska mất gần 2 ngày trên quãng đường dài khoảng 1,500 cây số.

Juneau là thủ phủ  Alaska, tiểu bang duy nhất  phải di chuyển bằng tàu hay máy bay khi ra khỏi thành phố.

Skagway giống như một thị trấn bước ra từ thời kỳ đào vàng cuối thế kỷ 19. Con đường chính của thị trấn vẫn giữ nhiều tòa nhà gỗ cổ với ban công kiểu miền Tây nước Mỹ, khiến du khách có cảm giác như đang đi trong một thị trấn của bộ phim cao bồi.

Glacier Bay National Park and Preserve là phần ngoạn mục nhất của hành trình Alaska. Khi tàu tiến vào vịnh, không gian dường như lặng đi trước những bức tường băng xanh trắng cao hàng chục mét kéo dài đến tận chân núi.

Ketchikan thường được gọi là “thủ đô cá hồi của thế giới” và cũng là một trong những nơi mưa nhiều nhất Alaska. Thành phố nằm nép mình bên sườn núi, với các căn nhà gỗ dựng sát mặt nước tạo nên khung cảnh rất thơ mộng.

Người viết hẹn quý độc giả  trong mục  Kể Chuyện Đường Xa này vào tuần tới.

Nguyễn Hồng Anh,

Ngày cuối trong chuyến thăm thú Alaska, 7 ngày trên tàu và sau đó 4 ngày lên bờ Canada.

(Trích etvts.com.au số 2085 phát hành ngày 1/7/2026)