Chánh án Tối cao Pháp viện Susan Kiefel. Photo courtesy of Herald Sun

Như mọi năm, có hàng trăm người Úc nhận được huy chương nhân dịp Sinh nhật của Nữ hoàng Elizabeth  Đệ nhị. Năm nay, huy chương cao quý nhất  AC (Companion of the Order of Australia) được trao cho một phụ nữ. Và năm nay, huy chương loại này chỉ được trao cho một người mà thôi, đó là Chánh án Tối cao Pháp viện Susan Kiefel, 57 tuổi.

AC là huy chương dành cho những ai tạo những thành tích nổi bật nhất cho nước Úc hay cho cộng đồng nhân loại.

Điều đáng nói, trước khi trở thành một trong 7 vị chánh án của cơ quan tư pháp cao nhất nước vào năm 2007, bà Kiefel đã từng bỏ học giữa chừng khi còn học trung học.

Xuất thân từ gia đình giai cấp lao động ở Cairns và sống ở Brisbane, bà Kiefel đã phải nghỉ học năm 15 tuổi để đi làm thư ký cho một nhóm các trạng sư, ghi danh học các lớp học ban đêm và sau đó hoàn tất bằng Cao học Luật tại  Đại học Cambridge.

Sau huy chương AC, còn có các huy chương theo thứ tự cao thấp như AO (Officer of the Order of Australia), AM (Member of the Order od Australia) và OAM (Medal of the Order of Australia).

Các ứng viên được đề cử tới cơ quan gọi là Australian Honours Secretariat; cơ quan này nộp đề nghị ứng cử đó cho Council for the Order of Australia và cuối cùng cơ quan này đưa ra đề nghị với Nữ hoàng. Các công dân Úc thường được khuyến khích hãy đề nghị ứng viên vào các dịp lễ như Sinh nhật Nữ hoàng hay Quốc khánh Úc.

Theo sự hiểu biết của TVTS, có nhiều người gốc Việt đã nhận được huy chương OAM, nhưng huy chương cao hạng nhì chỉ mới có Luật sư Lưu Tường Quang được.

Riêng huy chương hàng thứ ba có ít ra hai người đã nhận được, đó là Tiến sĩ Trần Mỹ Vân ở Adelaide và Linh mục Dòng Tên Nguyễn Đức Thụ  ở Melbourne.