Vụ đầu độc bằng nấm ở Úc: Erin Patterson bị bác đơn kháng cáo, tăng án lên tù chung thân không ân xá. Tòa Kháng án tiểu bang Victoria vừa bác bỏ toàn bộ 7 căn cứ kháng cáo của Erin Patterson (52 tuổi), đồng thời chấp thuận đề nghị của phía công tố về việc tăng nặng hình phạt.

Bản án dành cho Patterson đã bị hủy bỏ thời hạn tối thiểu để xét ân xá (trước đó là 33 năm), chuyển thành tù chung thân không có cơ hội được tha bổng.  Phán quyết này đồng nghĩa với việc bà gần như chắc chắn sẽ chết trong tù, trừ khi có một phán quyết đảo ngược từ Tối cao Pháp viện.

Patterson trở thành người phụ nữ thứ hai trong lịch sử nước Úc nhận mức án tù chung thân không ân xá, sau Katherine Knight hơn 25 năm trước.

Vào tháng 7/2023, tại nhà riêng ở Leongatha (vùng Gippsland), Patterson đã chuẩn bị món bò Wellington tẩm nấm độc (death cap) để chiêu đãi gia đình nhà chồng. Vụ việc khiến ba người cao tuổi chết gồm ông bà Don và Gail Patterson (cùng 70 tuổi) và bà Heather Wilkinson (66 tuổi). Người duy nhất sống sót sau bữa ăn định mệnh là ông Ian Wilkinson (71 tuổi), chồng của bà Heather.

Tại phiên kháng án, Thẩm phán Stephen McLeish nhận định mức án 33 năm tù trước đây chưa tương xứng với hành vi tội ác mang tính toan tính cao. Tòa nhấn mạnh Patterson đã duy trì ý định sát hại các nạn nhân suốt gần 3 tuần—từ khâu lên kế hoạch mời ăn trưa, chế biến món ăn kịch độc cho đến khi chứng kiến các nạn nhân chịu đựng đau đớn kéo dài rồi qua đời. Tòa án gọi đây là một tội ác cực kỳ lạnh lùng, có tính toán kỹ lưỡng và là sự phản bội niềm tin tàn nhẫn.

Trước đó, phía luật sư của Patterson yêu cầu hủy án sơ thẩm hoặc tái thẩm vì cho rằng phiên tòa có sai phạm nghiêm trọng, đặc biệt là sự cố các công tố viên và bồi thẩm đoàn vô tình ở cùng một khách sạn trong thời gian xét xử, cùng những cáo buộc về việc thẩm vấn bất công và thay đổi lập luận về động cơ gây án. Ngoài ra, luật sư cũng dẫn lý do điều kiện giam giữ khắc nghiệt (bị nhốt 22 giờ/ngày và chỉ được tiếp xúc với một tù nhân khủng bố) để xin giảm nhẹ. Tuy nhiên, toàn bộ lập luận này đều bị tòa bác bỏ.

Patterson luôn khẳng định mình vô tội và tỏ ra vô cảm qua màn hình trực tuyến khi nghe phán quyết. Trong khi đó, người sống sót Ian Wilkinson dù bày tỏ sự tha thứ nhưng chia sẻ rằng cái chết của vợ đã để lại nỗi đau khôn nguôi, khiến ông cảm thấy như chỉ còn sống một nửa phần đời còn lại.