CANBERRA – Chương trình thuốc giá rẻ của Đảng Lao động sẽ tiếp tục như kế hoạch sau khi Liên minh thách thức việc hủy bỏ đề xuất này trong một cuộc đối đầu tại Thượng viện vào thứ Năm tuần qua. Hàng triệu người Úc sẽ chỉ phải trả một nửa chi phí thuốc của họ từ ngày 1 tháng 9 sau khi Thượng viện bác bỏ đề xuất của Liên minh để loại bỏ luật cấp thuốc tại nhà thuốc trong vòng 60 ngày của Đảng Lao động. Việc cấp thuốc trong vòng hai tháng cho các loại thuốc PBS sẽ giúp bệnh nhân mắc bệnh mãn tính giảm số lượng đơn thuốc cần thiết, đồng thời tiết kiệm lên đến 1.4 tỷ đô la trong tổng số chi phí ngoài tiền túi trong vòng bốn năm.

Ban đầu, Liên minh đã đưa ra một đề nghị vô hiệu hóa tại Thượng viện vào sáng thứ Năm, sau đó đã cố gắng trì hoãn cho đến khi phiên họp tiếp theo của quốc hội vào ngày 4 tháng 9. Nhưng Đảng Lao động, với sự ủng hộ của Đảng Xanh và các Thượng nghị sĩ David Pocock, Lidia Thorpe và Jacqui Lambi, đã đánh bại đề nghị này tại Thượng viện với tỉ lệ 33 phiếu chống lại 28 phiếu.

Trả lời truyền thông một thời gian sau đó, Bộ trưởng Y tế Mark Butler đã chỉ trích đảng đối lập khi chọn ủng hộ nhóm vận động hành lang thuốc tây đầy quyền lực thay vì ủng hộ những bệnh nhân. “Hôm nay không những là một ngày quan trọng đối với các bệnh nhân và chi phí đời sống mà còn đối với cải cách y tế hợp lý,” ông Butler nói với các phóng viên.

“Năm nay đã tròn 5 năm kể từ khi các chuyên gia về thuốc PBS… Ủy ban tư vấn Lợi ích Dược phẩm, đã cung cấp lời khuyên cho Chính phủ trước đây rằng các bác sĩ nên có khả năng kê đơn thuốc trong vòng 60 ngày cho các loại thuốc thông dụng được sử dụng cho các vấn đề sức khỏe bị kéo dài.

“Đó là những bệnh nhân có thể sử dụng cùng loại thuốc cho tình trạng tăng huyết áp hoặc cholesterol cao và một loạt các vấn đề khác, không chỉ trong vài năm hoặc thập kỷ mà đôi khi cả đời. Chính phủ trước đây đã chọn không chấp nhận lời khuyên đó.”

Trong một tuyên bố vào thứ Năm tuần qua, Giám đốc điều hành Hội đồng Tiêu dùng (CHF) ca ngợi việc đánh bại đề nghị  vô hiệu hóa là “một chiến thắng cho lý trí, sự hiểu biết thông thường”.

“Chúng tôi hoan nghênh Bộ trưởng Y tế và Chăm sóc người cao tuổi Mark Butler đã giới thiệu biện pháp này, không chỉ có lợi cho túi của người tiêu dùng mà còn cho sức khỏe của họ,” bà Elizabeth Deveny nói.’

Dự kiến rằng chính sách này sẽ tiết kiệm từ 180 đô la mỗi năm cho người bệnh bình thường cho mỗi loại thuốc, trong khi những người có thẻ tương nhượng có thể mong đợi giảm 43,80 đô la cho mỗi loại thuốc.

Giai đoạn đầu tiên của việc triển khai dự kiến sẽ giảm giá 92 loại thuốc kể từ tháng tới, nhưng ông Butler nói rằng chính phủ vẫn đang tìm kiếm lời khuyên pháp lý về việc liệu đơn thuốc 60 ngày có còn hợp lệ nếu đề nghị vô hiệu hóa của tháng 9 thành công.

Hiện nay, mỗi lần một người đến nhà thuốc, họ phải trả một khoản phụ phí PBS là 30 đô la cho tối đa 30 ngày thuốc.

Dưới hình thức cấp thuốc trong vòng 60 ngày, người dân vẫn phải trả mức phụ phí tối đa là 30 đô la, nhưng sẽ nhận được gấp đôi lượng thuốc, hiệu quả giảm nửa giá thuốc.

Biện pháp này cũng sẽ giúp bệnh nhân tiết kiệm hàng trăm đô la trong việc đến gặp bác sĩ toàn khoa (bác sĩ gia đình) vì họ sẽ cần trở lại bác sĩ ít hơn để lấy đơn thuốc.

Tuy nhiên, Hiệp hội Nhà thuốc đã phản đối đề nghị  của chính phủ, lập luận rằng nó sẽ chịu gánh nặng của những khoản tiết kiệm và như vậy sẽ được chuyển qua cho người tiêu dùng.

Đảng Lao động đã hứa sẽ tái đầu tư 1.2 tỷ đô la tiết kiệm – thông qua việc loại bỏ khoản phí cấp thuốc lần thứ hai – vào lĩnh vực y tế, tập trung đặc biệt vào các khu vực nông thôn và vùng xa.

Mối lo ngại rằng chính sách này sẽ làm phá sản các nhà thuốc chủ yếu dựa trên thực tế rằng khoản phí cấp thuốc là 7.82 đô la và mức phụ phí tối đa là 30 đô la cho bệnh nhân thường chuyển từ mỗi tháng sang mỗi hai tháng.