Hôm nay, một ngày trước ngày Long Tan Day 18.8.2023, Cựu Phó thủ tướng Barnaby Joyce đã tôn vinh những nam nữ quân nhân Úc được vinh danh vào ngày 18 tháng 8, và nói rằng Việt Nam không phải là một cuộc chiến vô nghĩa, không có mục đích.

Dân biểu Joyce của đảng Quốc gia nói với người dẫn chương trình Sky News, ông Andrew Bolt: “Việt Nam là nơi họ chiến đấu và cũng là nơi họ dừng lại. Nếu chúng ta không làm cạn kiệt nguồn lực của cộng sản thì họ đã tiếp tục tiến tới.”

Bài sau đây trích từ tuần-san điện tử etvts.com.au phát hành ngày 16.8.2023.

* * *

Mỗi năm  vào ngày 18 tháng 8, nước Úc  của chúng ta tưởng niệm Ngày Cựu chiến binh Việt Nam, nhân kỷ niệm Trận chiến Long Tân xảy ra năm 1966 tại Việt Nam. Đây là dịp để tưởng nhớ sự hy sinh của những người đã chết và nói lời cảm ơn đến gần 60,000 người Úc đã phục vụ trong 10 năm Úc tham dự vào Việt Nam Chiến tranh.

Riêng đối với người Việt Nam tị nạn đang sống ở Úc, đây là dịp để biết ơn và tỏ lòng tưởng nhớ đến các binh sĩ Úc đã hy sinh trong trận Long Tân và 521 binh sĩ đã hy sinh tại chiến trường miền nam để bảo vệ sự tự do dân chủ cho người dân nước Việt Nam Cộng Hòa.

Trận Long Tân

Trận Long Tân là một thời điểm quan trọng trong cuộc chiến của Úc tại Việt Nam. Vào ngày 18 tháng 8 năm 1966, tại một đồn điền cao su gần làng Long Tân, những người lính Úc đã đánh một trong những trận ác liệt nhất của cuộc chiến. Những người của Đại đội Delta, Tiểu đoàn 6 Trung đoàn Hoàng gia Uc, phải đối mặt với một lực lượng khoảng 2000 quân Bắc Việt và Việt Cộng. Trận chiến diễn ra trong điều kiện ẩm ướt và lầy lội trong một trận mưa lớn nhiệt đới.

Các binh sĩ Úc thuộc đại đội D6 RAR tạm ngưng thu lượm vũ khí trên chiến trường ngày sau trận Long Tân. Nguồn hình: AWM FOR/66/0669/VN

Đến cuối ngày, 17 người Úc đã thiệt mạng và 25 người bị thương, một trong số họ đã chết vài ngày sau đó. Đây là con số thương vong lớn nhất trong một cuộc hành quân kể từ khi Lực lượng Đặc nhiệm Úc thiết lập căn cứ tại Núi Đất gần đó vào tháng 4 trước đó.

Khi binh sĩ Úc quay trở lại vào sáng hôm sau để thực hiện nhiệm vụ khủng khiếp là ‘dọn dẹp chiến trường’, họ tìm thấy 245 xác địch, mỗi xác phải được lục soát cho mục đích tình báo trước khi chôn cất.

Vào ngày này, chúng ta kỷ niệm tất cả các trận chiến của người Úc tại Việt Nam, từ các cuộc hành quân quy mô lớn đến các cuộc chạm trán cấp trung đội và khu vực. Chúng ta tưởng nhớ các thủy thủ của Hải quân Hoàng gia Úc đã hỗ trợ các hoạt động trên bộ và các thành viên của Lực lượng Không quân Hoàng gia Úc đã phục vụ trong vai trò chiến đấu và vận chuyển.

–Một ngày để nói ‘cảm ơn’

Vào Ngày Cựu chiến binh Việt Nam (Vietnam Veterans’ Day), chúng ta hãy dừng lại và suy ngẫm về lòng dũng cảm, tinh thần đồng đội và sức chịu đựng mà người Úc đã thể hiện trong suốt cuộc chiến.

Chúng ta vinh danh những cựu chiến binh đã: hy sinh trong trận chiến; trở về nhà bị thương, bị bệnh hoặc bị thương, chết trong những năm kể từ khi họ trở về; vẫn mang những vết sẹo về thể chất và tinh thần trong quá trình phục vụ của họ.

Chúng ta cũng tạm dừng để suy nghĩ về tác động của nghĩa vụ đối với gia đình của các cựu chiến binh.

Thủ hiến Daniel Andrews của TB Victoria với khăn quàng cổ có hình cờ Việt Nam Cộng Hòa phát biểu trong ngày Long Tan Day 18.8.2023 tại Đài Tưởng niệm Chiến sĩ Trận vong ở Melbourne. Hình: Anne Nguyen

–Tưởng niệm các cựu chiến binh Việt Nam

Một số cựu chiến binh cảm thấy họ đã không được vinh danh vì đã phục vụ đất nước của họ tại Việt Nam. Năm 1987, các cựu chiến binh đã nhận được một cuộc diễn hành chào mừng họ trở về nhà mà một số người cảm thấy họ đã bị từ chối khi họ trở về nhà sau chiến tranh. Khoảng 22,000 cựu chiến binh Việt Nam đã diễu hành qua thành phố Sydney, trước đám đông khoảng 100.000 người Úc. Cuốn Homecomings kể lại những trải nghiệm đó.

Đài Tưởng niệm Quốc gia Lực lượng Việt Nam (Vietnam Forces National Memorial) trên đường Anzac Parade ở thủ đô Canberra được chính thức khánh thành vào ngày 3 tháng 10 năm 1992.  Đài tưởng niệm nay tưởng nhớ  tất cả quân đội Úc,  gồm Lục quân, Hải quân Hoàng gia Úc và  Không quân Hoàng gia Úc và các nhân viên liên quan đã phục vụ tại Việt Nam trong Chiến tranh Việt Nam.

(Tham khảo tài liệu Bộ Cựu Chiến binh Úc)