Hải quân Úc cứu các nạn nhân bị đắm tàu ở Christmas Island. Photo courtesy of Allan Krepp, source news.com.au

Một phiên tòa ở thành phố Perth đã tiến hành xét xử 3 kẻ chuyển lậu người Nam Dương từng gây ra vụ đắm tàu chở người tầm trú tới Úc hồi tháng 12 năm ngoái ở Christmas Island làm ít nhất 50 người thiệt mạng, bao gồm cả trẻ em.

Cảnh sát cho biết 3 tên này bị cáo buộc đã cố đưa khoảng 90 người tầm trú tới Úc trên một chiếc thuyền đánh cá bằng gỗ, nhưng chiếc thuyền đã vỡ tan sau khi đâm vào vách đá.

Theo kết quả điều tra của cảnh sát, 3 người đàn ông đã ép buộc tất cả những người trên thuyền phải nhảy xuống biển sau khi thuyền bị chìm tại một vùng hẻo lánh gần đảo Christmas.

Hơn một nửa số người tầm trú là người Iran, Iraq và Kurd bị chết đuối hoặc bị đè bẹp trên đá.

Lực lượng cứu cấp đã cứu vớt được 41 người, một số bị thương do va đập với các mảnh vỡ, họ cũng đã tìm thấy 30 thi thể khác trên biển.

Phiên tòa diễn ra một ngày sau khi lực lượng hải quan đệ trình một báo cáo nội bộ về thảm kịch và cho rằng, chính quyền đã không phát giác ra con thuyền cho đến khi chỉ còn cách đảo Christmas khoảng 600 m, chỉ 1 giờ trước khi bị chìm.

Cảnh sát cho biết, hình phạt tối đa đối với tội phạm buôn lậu người là 20 năm tù giam và/ hoặc đóng thêm tiền phạt 200,000 Úc kim.