LONDON – Thủ tướng Anh Andy Burnham vừa đưa ra quyết định can thiệp chính sách đối ngoại lớn đầu tiên bằng việc chấp thuận hỗ trợ quân sự mang tính phòng thủ cho Ả Rập Xê Út nhằm đối phó các cuộc tập kích từ lực lượng Houthi ở Yemen. Quyết định được đưa ra sau khi Riyadh gửi đề nghị chính thức và được sự đồng thuận của Bộ trưởng Quốc phòng cũng như Bộ trưởng Ngoại giao Anh. Cụ thể, không quân Hoàng gia Anh (RAF) sẽ điều máy bay Voyager thực hiện nhiệm vụ tiếp nhiên liệu trên không cho các chiến đấu cơ của Ả Rập Xê Út. Một nhóm nhỏ cố vấn quân sự Anh cũng đã có mặt tại vương quốc này để chuẩn bị triển khai nhiệm vụ trong vài ngày tới.

Ông Burnham nhấn mạnh rằng cam kết này có giới hạn về thời gian và mang tính chất phòng thủ, song hoàn toàn phù hợp với lợi ích chiến lược của Anh nhằm ổn định chi phí sinh hoạt trong nước. Quyết định diễn ra trong bối cảnh các cuộc tấn công bằng thiết bị bay không người lái của Houthi gây thiệt hại cho đường ống xuất khẩu dầu mỏ trọng yếu, buộc Ả Rập Xê Út phải cắt giảm các chuyến hàng cung cấp cho các nhà máy lọc dầu châu Âu. Nguy cơ cú sốc nguồn cung năng lượng đang đẩy giá dầu lên cao, kéo theo áp lực lạm phát nặng nề tại Anh, nơi giá dầu diesel dự kiến vượt mức kỷ lục 2 bảng Anh/lít.

Tình hình an ninh khu vực càng thêm căng thẳng khi Houthi giành quyền kiểm soát bờ biển Đỏ gần eo biển Bab el-Mandeb — một nút thắt hàng hải sống còn nối liền châu Âu và châu Á, giữ vai trò thay thế khi eo biển Hormuz bị tắc nghẽn do cuộc chiến giữa Mỹ và Iran. Houthi đang tiếp tục củng cố các cao điểm chiến lược để cô lập lực lượng do Riyadh hậu thuẫn.

Thông báo viện trợ được công bố ngay khi ông Burnham lên đường sang New York tham dự Đại hội đồng Liên Hợp Quốc. Tại đây, ông dự kiến có cuộc gặp đầu tiên với Tổng thống Mỹ Donald Trump và hội đàm với Ngoại trưởng Ả Rập Xê Út. Ông sẽ kêu gọi cộng đồng quốc tế chung tay hỗ trợ Riyadh, đồng thời vận động các giải pháp chấm dứt xung đột ở Trung Đông.

Trước đó, cuộc chiến của ông Trump với Iran đã gây áp lực lớn lên kinh tế Anh: hóa đơn năng lượng hộ gia đình dự báo tăng 25% vào đầu năm tới, trong khi chi phí đổ xăng dầu cho xe gia đình đã leo thang rõ rệt kể từ tháng 2. Mặc dù từng tiến hành không kích cơ sở sản xuất drone của Houthi vào năm ngoái và duy trì khoảng 100 binh sĩ cùng hệ thống phòng không Sky Sabre tại Ả Rập Xê Út, Anh vẫn chủ trương giới hạn mức độ can thiệp để tránh bị cuốn sâu vào cuộc chiến khu vực, đặc biệt khi Washington tỏ ra ngập ngừng và có ý định sớm rút quân khỏi cuộc xung đột với Iran.