Chuyến bay FZ1073 của hãng hàng không FlyDubai chở theo hơn 180 người (gồm 174 hành khách với 27 trẻ em) khởi hành từ Dubai đến Tel Aviv đã trải qua một sự cố kinh hoàng khi phi công phụ người Oman bất ngờ dùng dao tấn công phi công trưởng nhằm cố tình lao phi cơ tự sát. Nhờ sự dũng cảm phi thường của phi công trưởng người Ấn Độ cùng các hành khách trên chuyến bay, thảm họa tương tự sự kiện 11/9 đã được ngăn chặn kịp thời.

Sự việc xảy ra sau khoảng 90 phút hành trình, khi máy bay vừa tiến vào không phận Jordan. Phi công phụ đã dùng dao bỏ túi đâm gục cơ trưởng Smit Machchhar rồi chiếm quyền điều khiển, khiến chiếc Boeing 737 MAX lao dốc không phanh từ độ cao gần 34.000 feet xuống dưới 17.000 feet chỉ trong chưa đầy một phút, tốc độ tăng vọt lên gần 600 hải lý/giờ.

Hệ thống định vị máy bay liên tiếp phát đi mã khẩn cấp 7700 và mã không tặc 7500 trước khi biến mất khỏi màn hình theo dõi hàng không dân dụng. Cú bổ nhào cực mạnh này sau đó được xác định đã gây hư hại một phần bánh lái đuôi máy bay.

Dù bị thương nặng và mất nhiều máu nằm dưới sàn buồng lái, phi công trưởng Machchhar đã dùng chút tàn lực cuối cùng để với tới lẫy mở cửa buồng lái từ bên trong.

Trong cuộc trò chuyện với Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi sau đó, ông chia sẻ rằng bản thân đã niệm kinh cầu nguyện Hanuman Chalisa để có thêm dũng khí: “Tôi nằm trên sàn bị thương nhưng tự nhủ phải cố gắng lần cuối để mở cửa. Tôi chiến đấu cho mạng sống của mình, nhưng đồng thời tôi quyết không để mọi người phải chết”.

Cánh cửa mở ra đúng lúc đã tạo điều kiện cho các hành khách ùa vào can thiệp. Hành khách người Israel Yaniv Hayoun kể lại rằng anh đã nhanh chóng xông vào buồng lái, siết cổ ghì chặt kẻ tấn công kéo ra ngoài để các hành khách khác cùng khống chế, sau đó lập tức giật cần lái để cân bằng lại độ cao máy bay trước khi phi công kiểm soát trở lại.

Sau gần 30 phút giằng co nghẹt thở, kẻ tấn công bị trói gục trên sàn cabin. Hai phi công nghỉ phép tình cờ có mặt trên chuyến bay đã tiếp quản buồng lái và hạ cánh khẩn cấp an toàn xuống sân bay Tabuk, tây bắc Ả Rập Xê Út.

Trong số hành khách may mắn thoát nạn có vợ chồng doanh nhân người Úc Steven và Carol Moss, những người sáng lập chuỗi thời trang Katies nổi tiếng. Trên chuyến bay còn có các y bác sĩ kịp thời sơ cứu vết thương cho phi công trưởng đang nguy kịch trước khi máy bay chạm đất.

Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu và các nhà lãnh đạo quốc tế đã ca ngợi hành động quả cảm của phi công trưởng Machchhar và các hành khách, khẳng định họ đã cứu cả thế giới khỏi một thảm họa hàng không quy mô lớn.

Tình báo Israel đang điều tra sự việc theo hướng tấn công khủng bố, cho rằng kẻ tấn công bị tiêm nhiễm hệ tư tưởng thánh chiến cực đoan và hành động đơn độc nhằm lao máy bay vào các tòa nhà tại Israel.

FlyDubai sau đó tuyên bố tạm dừng toàn bộ các chuyến bay tới Israel trong ít nhất 6 ngày để phối hợp điều tra nguyên nhân vụ việc. Phi công trưởng Machchhar hiện đã qua cơn nguy kịch và tiếp tục được điều trị trong tình trạng sức khỏe ổn định.