Một ngân hàng nhà nước Trung Quốc có thể cầm giữ cảng Darwin do công ty Landbridge làm chủ với tiền cho vay $500 triệu, nhưng chánh phủ Bắc Úc cho biết họ có đủ quyền hành giữ quyền kiểm soát cảng Darwin mặc dầu nó bị đem đi thế chấp cho nước ngoài.

Công ty Landbridge là cơ quan Trung Quốc điều hành cảng Darwin đang tìm cách vay mượn vốn từ ngân hàng nhà nước Trung Cộng Exim (Export-Import Bank) và sử dụng cảng Darwin như là đòn bẩy vực dậy, theo như nguồn tin của hãng truyền thông Fairfax.

Nhưng chánh phủ Bắc Úc, sở hữu chỉ được 20 phần trăm cổ phần công ty Landbridge, cho biết họ có điều kiện hợp đồng bảo vệ tích sản và có thể quản lý bất cứ những rủi ro nào.

Năm 2015 công ty Landbridge trúng thầu hợp đồng thuê mướn cảng Darwin 99 năm, làm dấy lên mối quan ngại của Bộ Quốc Phòng về việc công ty tư nhân nắm trọn vẹn quyền kiểm soát phương tiện được coi là tài sản chiến lược quốc gia.

Giao dịch cho thuê mướn trị giá $506 triệu nầy dẫn đến việc Hội Đồng Duyệt Xét Đầu Tư Ngoại Quốc đưa ra luật lệ đầu tư nghiêm khắc hơn.

Càng gây ra nhiều tranh cãi và dị nghị hơn vào Tháng Mười 2016 khi cựu Bộ Trưởng Mậu Dịch Andrew Robb gia nhập công ty Landbridge với tư cách cố vấn kinh tế cao cấp.

Ông Robb là cha đẻ của hiệp ước tự do mậu dịch Trung Cộng-Úc, không tiếc rẻ việc bỏ ngang Quốc Hội vào năm ngoái để về làm việc với mức lương $880000 hàng năm dưới quyền tỷ phú Ye Cheng, một nhân vật được cho là có mối quan hệ chặt chẽ với Đảng Cộng Sản Trung Quốc.