SYDNEY – Tổng thống Israel Isaac Herzog đã chính thức bắt đầu chuyến thăm Úc trong bối cảnh an ninh được thắt chặt tối đa, với trọng điểm  là lễ đặt vòng hoa tưởng niệm các nạn nhân vụ khủng bố tại Bondi ngày 14/12.

Cùng phu nhân Michal Herzog, ông đã đến khu vực trước Bondi Pavilion, nơi xảy ra vụ xả súng khiến 15 người thiệt mạng, trong đó có trẻ em và một người sống sót sau thảm họa Holocaust.

Tại buổi lễ, Tổng thống Herzog đặt vòng hoa mang dòng chữ “Tổng thống Nhà nước Israel” và hai viên đá được mang từ Jerusalem, như một biểu tượng tưởng niệm và gắn kết tinh thần giữa cộng đồng Do Thái tại Úc và Israel. Buổi lễ có sự hiện diện của Thủ hiến NSW Chris Minns, Thị trưởng Waverley Will Nemesh, thân nhân các nạn nhân, người sống sót và nhiều lãnh đạo cộng đồng Do Thái tại Úc.

Phát biểu sau lễ tưởng niệm, ông Herzog gọi vụ thảm sát Bondi là một “cuộc tấn công vào nước Úc”, đồng thời nhấn mạnh đây cũng chính là mối đe dọa mà Israel đã phải đối mặt trong nhiều thập niên qua. Ông cho rằng chủ nghĩa khủng bố nhắm vào các giá trị căn bản của các nền dân chủ, gồm sự tôn trọng sinh mạng con người, tự do tôn giáo, khoan dung và phẩm giá.

Tổng thống Israel cũng ca ngợi tinh thần đoàn kết của người dân Úc sau thảm kịch, nhắc đến những hành động dũng cảm khi “ván lướt sóng trở thành cáng cứu thương”, và người dân thường không ngần ngại lao vào hiểm nguy để cứu giúp nạn nhân. Ông bày tỏ sự ủng hộ đối với các luật chống thù ghét và bài Do Thái mới của chính phủ liên bang Úc, cho rằng các nhà lãnh đạo cần lên tiếng rõ ràng, bởi “im lặng trước thù hận đồng nghĩa với đồng lõa”.

Trong các phát biểu bên lề, ông Herzog cho biết chuyến thăm Bondi là cơ hội để hàn gắn và củng cố quan hệ Úc–Israel, đồng thời bày tỏ thất vọng khi nhiều nước phương Tây, trong đó có Úc, đã không sớm lắng nghe những cảnh báo của Israel về sự gia tăng của chủ nghĩa bài Do Thái sau ngày 7/10/2023. Ông cũng chỉ trích các cuộc biểu tình ủng hộ Palestine tại Úc, cho rằng trong nhiều trường hợp, các cuộc tuần hành này đã tìm cách phủ nhận tính chính danh và quyền tồn tại của Nhà nước Israel.

Chuyến thăm của Tổng thống Herzog diễn ra giữa lúc cảnh sát NSW phát động chiến dịch an ninh quy mô lớn, với hàng nghìn cảnh sát, lực lượng chống bạo động và xạ thủ bố trí trên các mái nhà. Chính quyền tiểu bang đã áp dụng các quyền hạn đặc biệt để thiết lập vùng cấm, kiểm soát đám đông và đối phó với các cuộc biểu tình dự tính thu hút hàng nghìn người phản đối chuyến thăm. Thủ hiến Chris Minns kêu gọi các bên thể hiện quyền phát biểu một cách ôn hòa và tôn trọng, tránh để căng thẳng leo thang trên đường phố Sydney.