DARWIN – Hoa Kỳ cho biết 3 binh sĩ thủy quân lục chiến Mỹ đã thiệt mạng trong cuộc tập trận quân sự ở miền bắc Úc hôm Chủ Nhật 27/8 trong một vụ tai nạn máy bay mà Thủ tướng Úc Anthony Albanese nói là “thảm khốc”.

5 người khác đã được “chuyển đến Bệnh viện Hoàng gia Darwin trong tình trạng nghiêm trọng”, Lực lượng luân chuyển Thủy quân lục chiến – Darwin cho biết trong một thông cáo báo chí đăng trên mạng xã hội và mạng tin tức Úc.

Lực lượng này cho biết rằng họ nằm trong số 23 binh sĩ thủy quân lục chiến có mặt trên máy bay MV-22B Osprey trong cuộc huấn luyện định kỳ và rằng nguyên nhân vụ tai nạn đang được điều tra.

Giám đốc Cảnh sát Lãnh thổ Bắc Úc Michael Murphy cho biết rằng vụ tai nạn xảy ra trên Quần đảo Tiwi sau 9 giờ sáng. Thủ tướng Úc Albanese cho biết binh sĩ Úc không liên quan đến vụ tai nạn xảy ra trong cuộc tập trận Predators Run 2023.

“Trọng tâm của chúng tôi với tư cách là chính phủ và Bộ Quốc phòng là tập trung vào việc ứng phó giải quyết sự việc và bảo đảm rằng mọi sự hỗ trợ và trợ giúp đều được cung cấp vào thời điểm khó khăn này”, Thủ tướng nói trong một cuộc họp báo ở Tây Úc.

Khoảng 2,500 binh sĩ của Úc, Mỹ, Philippines, Indonesia và Đông Timor đã tham gia cuộc tập trận này.

Cho dến Thứ Ba 29/8, vẫn chưa biết lý do máy bay trực thăng cánh quạt nghiêng MV-22B Osprey rớt. Giám đốc Cảnh sát Murphy nói thi hài của các binh sĩ thiệt mạng vẫn chưa được lấy ra khỏi chiếc máy bay nơi các nhân viên chữa lửa vẫn trang bị mặt nạ để thở. Những người vô phận sự bị cấm tới gần chiếc máy bay gặp nạn.

Bộ trưởng Quốc phòng Úc Richard Marles nói tai nạn khiến cả giới chức Mỹ và Úc cùng hợp tác để điều tra và sẽ trình hồ sơ cho cơ quan pháp y. Lãnh đạo cao nhất của hai nước  Mỹ và Úc đều gởi lời chia buồn đến các gia đình nạn nhân. Người ta nói có 23 người trên máy bay, nhưng con số tử thương 3 người cũng là điều may mắn.

Ngoài 3 binh sĩ Mỹ tử thương, 20 người được đưa vào Bệnh viện Hoàng gia Darwin trong đó có 12 người đã xuất viện, và sau đó thêm 5 người nữa rời bệnh viện.

Máy bay trực thăng Osprey đã gặp nhiều tai nạn, có nhiều vấn đề nhưng theo ông John Blaxland của Đại học Quốc gia Úc, kể từ 20 năm qua nó có sự cải thiện và thành công đáng kể.  Máy bay trực thăng chong chóng nghiêng này chở nhiều người, bay với vận tốc nhanh và có khả năng bay ở cao độ.

Quân đội Úc cũng sử dụng máy bay trực thăng Osprey.

Cập nhật: Tin mới nhất  vào ngày Thứ Tư cho biết, Ngũ Giác Đài đã thông báo tên tuổi của 3 thủy quân lục chiến Mỹ thiệt mạng trong vụ rớt máy bay ở đảo Melville Island, gồm nữ Đại úy Phi công lái chiếc máy bay Eleanor LeBeau, 27 tuổi; Thiếu tá Phi công Tobin Lewis, 37 tuổi và Hạ sĩ Spencer Ollart, 21 tuổi.

Quân đội Mỹ vẫn tiếp tục sử dụng trực thăng Osprey sau tai nạn mới nhất này.