Sau 40 năm, cảnh sát Mỹ mới bắt được nghi phạm gây ra ít nhất 12 vụ giết người, 45 vụ cưỡng hiếp và khoảng 120 vụ trộm.

Theo Reuters, nghi phạm tên Joseph James DeAngelo (72 tuổi) bị bắt tại nhà riêng ở khu vực phía đông bắc thành phố Sacramento, tiểu bang California.

DeAngelo có biệt danh là “Sát thủ Cổng vàng”, bị tình nghi ra tay trong ít nhất 12 vụ giết người, 45 vụ cưỡng hiếp và khoảng 120 vụ trộm trong ít nhất 10 hạt tại bang California trong 2 thập niên 1970-1980.

Trong số những vụ án trên, nghi phạm bị cáo buộc từng đột nhập vào một ngôi nhà lúc nửa đêm, trói 2 vợ chồng đang ngủ, cưỡng hiếp người vợ rồi sát hại cả hai.

Việc truy lùng được tái khởi động vào tháng 6.2016 khi Cục Điều tra liên bang Mỹ (FBI) treo thưởng 50,000 Mỹ kim cho ai tìm ra nghi phạm này.

Cảnh sát trưởng hạt Sacramento Scott Jones cho biết họ đã theo dõi nghi phạm và sử dụng các mẫu DNA thu thập được tại nhà của hắn để đối chiếu với các tội ác.

Nghi phạm Joseph James DeAngelo. Photo Courtesy: Văn phòng Cảnh sát trưởng Sacramento

“Tất cả chúng ta đều biết rằng quá trình bắt giữ nghi phạm khó như việc mò kim đáy bể…Chúng ta đã tìm thấy được một cây kim ở đáy bể và nó ở ngay đây, tại Sacramento” – Chưởng lý Quận Sacramento, ông Anne Marie Schubert, thông báo việc bắt giữ nghi phạm trong buổi họp báo hôm 25-4.

Nghi can DeAngelo từng làm cảnh sát tại Sở cảnh sát Exeter và ở Auburn, bang California từ năm 1973-1979 và bị sa thải khỏi ngành vì tội trộm một can thuốc đuổi chó và một cái búa ở một cửa hàng tại Auburn.

Theo BBC, DeAngelo bị bắt giữ khi đang sống một cuộc đời bình thường với con gái và cháu ở một khu phố bình yên thuộc khu vực Sacramento, bang Calfinornia. Con cái của ông ta “vô cùng bất ngờ” khi cha bị bắt giam vào tối 24-4.

DeAngelo bị nghi là đã thực hiện hàng loạt vụ giết người và cưỡng hiếp trong giai đoạn 1976-1986, nhằm vào các đối tượng nữ trong độ tuổi 12-41. Hắn ta đột nhập vào nhà trong đêm, bắt trói các nạn nhân nữ và cưỡng hiếp họ trước khi lấy tiền và trang sức bỏ trốn.

Công tố viên đã mô tả tội ác của nghi phạm là một “quá trình khủng bố” bắt đầu ở Sacramento và lan đến TP San Francisco và sau đó là đến khu vực Trung và Nam California.

Theo BBC, tội ác của nghi phạm không chỉ để lại những thương tổn tâm lý nặng nề cho nạn nhân mà còn khiến cả cộng đồng hoang mang. “Mọi người đều sợ hãi…Hắn ta khủng bố cả cộng đồng. Tội ác của hắn ta thật khủng khiếp” – Đặc vụ Marcus Knutson, thuộc Cục điều tra Liên bang Mỹ (FBI), chia sẻ.