Bé Darcey (trái) và Arthur Freeman trong xe cảnh sát khi bị bắt

Lần đầu tiên tòa được nghe về cuộc hôn nhân của ông Arthur Freeman và bà Peta Barnes liên quan đến việc người cha ném bé gái Dacey, 4 tuổi xuống cầu West Gate ở miền tây Melbourne vào cuối tháng Giêng năm nay làm bé thiệt mạng, gây xúc động cả nước.

Trong một bản tường trình với cảnh sát của bà Barnes vào ngày 31.1.09 và tuần qua được trình trước Tòa Sơ thẩm Melbourne, bà Barnes, 36 tuổi,  đã kể lại cuộc hôn nhân của bà với ông Freeman, 36 tuổi,  cho đến ngày chính thức ly dị vào tháng 6 năm 2008.

Như nhiều cặp vợ chồng khác, họ đã chọn ngày rất đẹp 31.12.1999 để làm đám cưới bắt đầu cuộc sống hôn nhân của thiên niên kỷ mới. Freeman làm nghề công nghệ thông tin IT và họ đã quyết định dời qua Anh sinh sống theo ước muốn của Freeman.

Năm 2006, hai vợ chồng dọn nhà về Melbourne và thuê nhà ở vùng Hawthorn. Ra vẻ Freeman không hài lòng với việc rời bỏ thành phố Luân Đôn. Từ đây gia đình của họ bắt đầu gặp khó khăn, có những cãi vã. Sau những rạn nứt không thế hàn gắn, bà Banes quyết định ly dị.

Trong thời gian này, Freeman nhiều lần xin lỗi, tỏ ý muốn trở lại nhưng bà Barnes cảm thấy không được, vì tính tình của Freeman rất bất thường và theo bà, từ tức giận Freeman trở thành kẻ muốn trả thù. Freeman được tòa cho phép thăm con cái và vì vậy bà Barnes rất lo sợ cho an nguy của các con.

Ngày 28.1.09 Barnes đem 3 đứa con tới nghỉ mát qua đêm ở vùng biển và theo dự trù sáng hôm sau phải đem con thẳng tới trường vì là ngày học đầu năm. Nhưng đến giờ học, bà Barnes thấy chồng cũ chưa đưa đem tới trường, bèn  gọi điện thoại cầm tay hỏi con đâu rồi. Freeman trả lời “Hãy nói lời vĩnh biệt” rồi cúp mày. Bà gọi lại lần nữa thì Freeman nói bà sẽ không bao giờ thấy lại con.

Barnes hốt hoảng gọi cho cảnh sát và trở về nhà chờ. Sau đó cảnh sát đến báo con bà hiện đang ở bệnh viện. Trong bản tường trình, bà Barnes cám ơn các nhân viên bệnh viện, cảnh sát và nói bà đã may mắn ở bên con gái trước khi nó lìa đời.

Trong phiên tòa committal hearing (nghe trước khi quyết định có phiên xử –trial), một số người ra làm chứng. Một người đàn ông nói ông thấy Freeman lạnh lùng bồng đứa bé ra thành cầu va quẳng xuống sông. Một nhân chứng khác nói đứa bé trai đã nói với họ hãy xuống sông cứu em gái vì em gái không biết bơi.

Còn Freeman, đứng trước tòa vào tuần trước đây, khi được Thẩm phán Peter Reardon hỏi có xem có tội hay không có tội, đã trả lời: “Thưa Quan tòa, không có tội”.

Thẩm phán Reardon nói, theo ông, những bằng chứng này đủ để truy tố Freeman về tội giết người qua một phiên xử (trial) tại Tòa Thượng thẩm. Ông truyền câu lưu Freeman và truyền sẽ ra Tòa Thượng thẩm vào ngày 22.10.09.