Mô hình Parkland Precinct với công viên xanh ở bến cảng Docklands chạy dọc bờ sông tới sân vận động Docklands Stadium cạnh Victoria Harbour. Hình của công ty xây cất MAB Corporation. Các căn partment từ 1 phòng đến 2 phòng ngủ ở các cao ốc tại Docklands hiện nay giá khoảng từ $400,000  đến $1 triệu.

Đã hơm một thập kỷ từ ngày khu bến cảng bỏ hoang Docklands trở thành một nơi được xem là khu phố hiện đại của thành phố Melbourne với vận động trường Docklands Stadium, đại trụ sở màu mè của Ngân hàng National Australia Bank và những cao ốc hai chục tầng đủ kiểu nằm dọc bờ sông Yarra;  từ khu Yarra Edge đến Victoria Harbour, NewQuay và Waterfront City.

Hôm nay, Thủ hiến John Brumby của tiểu bang Victoria vừa cho công bố một kế hoạch xây cất mới ở khu NewQuay gọi là Parkland Precint với kinh phí dự trù $1 tỉ Úc kim.

Khu đất này nằm dọc bến cảng, nối tiếp khu Waterfront City mới hoàn tất với Vòng Quay Nam Tào (Southern Star Observation Wheel) rộng 4 hếc-ta chạy dài tới phía cầu Bolte Bridge.

Khu nhà mới nằm trong công viên dọc bờ sông này sẽ có diện tích rộng bằng khu Birrarung Marr gần công trường Federarion Square.

Docklands với các tiệm ăn ở khu NewQuay (trái), rẻo đất  doi ra sông Victoria Harbour, Stadium (giữa) và các cao ốc trong khu CBD (tức city) ở hậu cảnh. Ảnh TVTS

Khác những chung cư với cao ốc hai mươi tầng đã xây trong thời gian qua dọc bến cảng Docklands, khu gia cư Parkland Precinct sẽ bao gồm những căn nhà thấp tới 3 tầng, những townhouse cực kỳ sang trọng nằm dọc bờ sông với bến tàu riêng cho mỗi căn hộ sẽ trị giá tới $4.5 triệu đô một căn. Khu này sẽ có nhiều công viên xanh để bù lại những lời chỉ trích bến cảng Docklands  chỉ toàn là bê-tông và xi-măng.

Nhiều người cho rằng Docklands là khu phố không linh hồn, không có sự sống đầy gió thổi, một nơi chẳng gây thích thú gì. Những công trình nhằm thu hút du khách đến trong thời gian qua ra vẻ đã không thành công.

Mới đây Vòng Quay Nam Tào ở khu Waterfront City trị giá $100 triệu chỉ chạy được vài tuần lễ đã bị hư, nằm ụ nhiều tháng, hiện đang được tháo dỡ để sửa chữa, có thể  mất từ 1 đến 2 năm mới hoàn tất. Nhiều cửa tiệm than vản Vòng Quay Nam Tào ngừng đã làm dịch vụ của họ mất đi tới 90% thu nhập.

Những cơ sở mới như đại siêu thị giảm giá Costco vừa khai trương và trung tâm trượt nước đá sắp hoàn tất liệu có thu hút du khách tới Docklands không, là chuyện hãy còn chờ xem.

Waterfront City. Hình TVTS

Nhưng ngày Thứ Năm hôm nay, chính phủ John Brumby đã cho công bố dự án mới –Parkland Precinct—với 1,000 căn nhà cho 2,500 cư dân. Công tác vừa mới bắt đầu và dự trù sẽ hoàn tất vào năm 2018.

Chương trình xây cất này sẽ mang lại công ăn việc làm cho khoảng 5,000 người trong thời gian 8 năm tới. Công ty MAB Corporation chủ quản xây cất khu NewQuay bấy lâu, sẽ đảm nhận công trình mới này.

Ông John Denton, cựu Kiến trúc sư của Chính phủ Victoria trước đây từng chỉ trích kế hoạch xây cất tại Docklands, nay cũng không lạc quan với kế hoạch mới này. Theo kiến trúc sư Denton, ông không biết xây thêm nhiều loại nhà townhouse nữa trong khu đất trống này có cần thiết không, nhưng rõ ràng đang cần thêm nhiều người tới đây để giúp các nhà hàng ven sông đang chới với trong lúc này.

Nhưng bà Pru Anderson, tổng giám đốc cục thiết kế VicUrban cho rằng Docklands là một bức tranh vẽ trên vải bạt mới xong một nữa, “nó như là một bức tranh vĩ đại trong khi người họa sĩ đang còn tiếp tục vẽ”.

Công tác xây cất các trụ sở trung ương của ngân hàng ANZ, cửa hàng bách hóa Myer, công ty truyền thông Fairfax đang tiến hành.

Hiện có 12,000 người tới làm việc hàng ngày ở khu Docklands. Người ta dự trù đến năm 2020 sẽ có 40,000 người đến làm việc nơi đây, nhiều gấp đôi số lượng người làm ở CBD– khu trung tâm của Melbourne.