Trận hòa thất vọng 2-2 trước Oman bị tàn phá vì COVID-19 ở thủ đô Muscat có nghĩa là Úc đang đối mặt với viễn cảnh phải tìm đường đến Qatar 2022 qua vòng cửa sau vào tháng Sáu.

Úc hai lần dẫn trước Oman nhờ các bàn thắng của Jamie Maclaren và Aaron Mooy nhưng hai bàn thắng của Abdullah Fawaz, bao gồm cả quả phạt đền đau lòng ở phút 89, khiến Socceroos phải đối mặt với nhiệm vụ bất khả thi là lọt vào vòng chung kết Cúp Thế Giới lần thứ năm liên tiếp.

Với hai trận còn lại, Úc đang đứng thứ ba nhóm B, kém Nhật Bản 3 điểm và đội đầu nhóm B Saudi Arabia 4 điểm.

Socceroos sẽ đụng Nhật Bản ở Sydney vào ngày 24 tháng 3 trước khi di đến Trung Đông để gặp Saudi Arabia trong trận đấu cuối cùng vòng nhóm của họ.

Úc phải thắng cả hai trận còn lại mới hy vọng đảm bảo được một chỗ tự động.

Tuy nhiên, đá bại một Nhật Bản đang có phong độ cao không phải là nhiệm vụ dễ dàng, với việc Úc đã đối đầu với đối thủ châu Á của họ tám lần kể từ chiến thắng 2-1 năm 2009 mà không thành công.

Ở nhóm B, bàn thắng trong hiệp một của Takumi Minamino đã giúp chủ nhà Nhật Bản đá bại Á Rập Saudi 2-0 tại sân nhà Saitamai.

Phút 31, Junya Ito làm banh giúp Minamino ghi bàn thắng cận thành. Cầu thủ cánh đang chơi tại Bỉ sau đó đã ghi thêm bàn thứ  hai cho Nhật Bản với một cú dứt quyết liệt từ rìa vòng cấm địa để khiến Á Rập Saudi nhận thất bại đầu tiên trong nhóm.

Nam Hàn đảm bảo vé tham dự Cúp Thế Giới 2022 sau chiến thắng 0-2 thoải mái trước chủ nhà Syria ở nhóm A.