Sau hơn hai thập kỷ nghiên cứu, các nhà khoa học ở Queensland đã đạt được bước đột phá đáng kể: giống chuối biến đổi gen QCAV-4 của họ đã được Cơ quan Tiêu chuẩn Thực phẩm Úc và New Zealand (FSANZ) phê duyệt.

Bây giờ, chỉ còn một trở ngại cuối cùng trước khi chuối có thể được trồng và bán hợp pháp ở Úc.

Giáo sư James Dale từ Đại học Công nghệ Queensland (QUT) ca ngợi sự phát triển này.

Giáo sư James Dale cho biết: “Đây là một bước tiến quan trọng của QCAV-4 và xuất hiện sau nhiều năm phát triển”.

Ông nhấn mạnh tầm quan trọng của quyết định này trong việc thiết lập mạng lưới an toàn cho chuối Cavendish trên toàn thế giới, bảo vệ chúng khỏi tác động tàn phá của chủng nhiệt đới Bệnh Panama 4 (TR4), đã tàn phá cây chuối trên toàn cầu.

Cosmos báo cáo rằng điều này đánh dấu lần đầu tiên toàn bộ trái cây biến đổi gen được FSANZ đánh giá và chứng thực, cũng như sự chấp thuận ban đầu cho chuối biến đổi gen trên toàn thế giới.

QCAV-4 đã được biến đổi gen để chống lại TR4, một loại nấm sống trong đất tồn tại trong lòng đất hơn 50 năm.

“Đó là một vấn đề lớn. Nó đã tàn phá các đồn điền Cavendish ở nhiều nơi trên thế giới và có thể làm tê liệt ngành xuất khẩu chuối toàn cầu,” giáo sư Dale cho biết.

QCAV-4, về cơ bản là một loại chuối Cavendish thông thường với một gen biến đổi duy nhất gọi là RGA2 có nguồn gốc từ một loài chuối hoang dã ở Đông Nam Á có tên Musa acuminata ssp malaccensis, mang lại hy vọng giảm thiểu cuộc khủng hoảng nông nghiệp toàn cầu này.

Bất chấp sự phong phú của các loại trái cây và rau quả biến đổi gen có sẵn ở các quốc gia khác, Úc chủ yếu trồng các loại cây trồng biến đổi gen như bông, cải dầu và cây rum. Giáo sư Christopher Preston từ Đại học Adelaide giải thích rằng sự khác biệt này một phần là do Úc nổi tiếng là thị trường đầy thách thức đối với các sản phẩm như vậy.

Tuy nhiên, do tầm quan trọng của việc bảo vệ ngành chuối của Tiểu bang Queensland, việc một sản phẩm thực phẩm biến đổi gen nhận được sự chấp thuận ban đầu ở Úc là điều phù hợp.

Giáo sư Dale cho biết: “Khoảng 95% chuối của Úc được trồng ở Queensland và chuối Cavendish chiếm 97% sản lượng”.

Giáo sư Dale cũng nhấn mạnh vai trò quan trọng của QCAV-4 trong việc bảo vệ ngành chuối trị giá $1.3 tỷ của Úc, nơi sử dụng khoảng 18,000 người dân Queensland.

Mặc dù chưa có kế hoạch ngay lập tức để thương mại hóa chuối biến đổi gen ở Úc, nhưng đây là biện pháp dự phòng chống lại sự bùng phát TR4 tiềm ẩn ở Queensland.

Bước tiếp theo đối với QCAV-4 liên quan đến việc FSANZ gửi thông báo tới Hội nghị Bộ trưởng Thực phẩm, với thời hạn 60 ngày để xem xét. Nếu không có phản đối nào được đưa ra trong thời gian này, chuối sẽ được phép bán.