Tổng giám đốc Ralph Norris: bị chỉ trích vì tăng lãi suất quá cao. Photo courtesy of AFP

Trái với tiên đoán của các chuyên gia kinh tế, Ngân hàng Trữ kim Úc hôm Thứ Ba vừa qua đã quyết định tăng lãi suất chính thức thêm 0.25% lên 4.75%. Thống đốc Ngân hàng trung ương Glenn Stevens nói việc tăng lãi suất nhằm kìm hãm nguy cơ lạm phát.

Quyết định tăng lãi suất chính thức xảy ra đúng vào ngày có giải đua ngựa Melbourne Cup lần thứ 150, một ngày mà cả nước cùng nghỉ làm việc để xem đua ngựa và đánh cá, vui chơi, trình diễn thời trang ở trường đua Flemington.

Ngay sau khi ngân hàng trung ương tuyên bố tăng 0.25% lãi suất, Ngân hàng Commonwealth Bank đã quyết định tăng lãi suất lên 0.45%, có nghĩa là tăng gần gấp đôi lãi suất chính thức.

Quyết định này đã gặp phản đối dữ dội từ mọi phía, chính phủ, các chính trị gia đối lập cũng như báo chí và dân chúng.

Tổng trưởng Ngân khố Wayne Swan cho biết chính phủ sẽ nghiên cứu việc đưa ra các biện pháp nhằm kiểm soát các ngân hàng trong việc tăng lãi suất và cho phép cơ quan bảo vệ người tiêu thụ ACCC có nhiều quyền hành hơn trong việc theo dõi và điều tra xem các ngân hàng có thông đồng với nhau trong việc nâng lãi xuất hay không.

Ông Swan cũng cho hay chính phủ đang xem xét việc cấm các ngân hàng thu tiền lệ phí (có thể lên tới $1,000) mỗi khi một khách hàng vay tiền rút ra để đi vay tiền ở các ngân hàng khác.

Tổng trưởng đối lập về Ngân khố Joe Hockey trước đây đã đưa ra chính sách 9 điểm nhằm kiểm soát các hoạt động của ngân hàng và cho rằng Chính phủ Lao động nói nhiều mà chẳng làm được bao nhiêu.

Bà Gail Kelly, tổng giám đốc ngân hàng Westpac công bố ngân hàng của bà đã kiến lời $6.35 tỉ trong năm qua đúng vào lúc ngân hàng trung ương tăng lãi suất.  Bà từ chối không trả lời có sẽ theo vết chân của tổng giám đốc Ralph Norris của Commonwealth Bank không. Lần trước bà đã bị chỉ trích nặng nề khi tăng lãi suất gấp đôi so với ngân hàng trung ương.

Việc công bố tiền lời của Westpac đã không đúng lúc bởi người ta thấy rằng 4 ngân hàng lớn đã lời đến $21 tỉ trong năm qua nhưng lại không quan tâm gì đến các khách hàng bằng cách tăng lãi suất một cách quá đáng.

Với lãi suất tăng 0.45%, một người vay $250,000 sẽ trả thêm $73.77 và trong khi người vay $500,000 sẽ bóp bụng trả nợ nhà $146.93 mỗi tháng.

Lương của ông Norris mỗi năm khoảng $16 triệu và của bà Kelly khoảng $10 triệu. Theo  báo chí Úc, tổng giám đốc ngân hàng Commonwealth ở căn nhà hàng triệu đôla tại bờ biển Sydney và có một căn nhà nghỉ mát rộng 8 hếcta khoảng $10 triệu ở bờ biển Tân Tây Lan.

Hiện đang có chiến dịch vận động chính phủ hỗ trợ các ngân hàng nhỏ, các credit unions để khách hàng có thể chuyển sang vay tiền ở những nơi có lãi suất thấp.

Tin mới nhất cho hay Thủ tướng Julia Gillard rất tức giận trước việc các ngân hàng tư tăng lãi suất quá cao nhưng bà bác bỏ việc ra luật lệ kiểm soát các ngân hàng.