Tổng giám mục John Hepworth. Photo courtesy: catholicnewsagency.com

Tối Thứ Ba tuần trước, bất chấp những cảnh cáo của Giáo hội Công giáo và của Chủ tịch Thượng viện Liên bang, Thượng nghị sĩ độc lập Nam Úc Nick Xenophon đã dùng đặc quyền diễn đàn của quốc hội để chỉ đích danh người bị tố cáo đã lạm dụng tình dục đối với Tổng giám mục Anh giáo John Hepworth gần nửa thế kỷ trước, đấy là Linh mục Ian Dempsey, 68 tuổi.

Trước đó TNS Xenophon đã cho Tòa Tổng giám mục Adelaide hạn chót là trưa Thứ Ba, phải cách chức Linh mục Dempsey khỏi giáo xứ Brighton nếu không, ông nghị sĩ sẽ nêu danh.

TNS Xenophon nói ông đã cân nhắc rất chín chắn nhưng đã không còn sự chọn lựa nào bởi sự việc này đã được nêu lên từ năm 2007 nhưng Tòa TGM Adelaide đã không có biện pháp gì, chỉ nói rằng đang điều tra.

Thượng nghị sĩ Xenophon. Photo courtesy: ABC

Việc dùng diễn đàn quốc hội để nêu danh người bị tố cáo được những nạn nhân và những người bênh vực những kẻ bị các giáo sĩ lạm dụng ủng hộ, hoan nghênh nhưng bị Giáo hội lên án. Tòa TGM  Adelaide cho rằng nêu danh một người bị tố cáo về một tội phạm cách đây hơn 40 năm mà không có bằng chứng là không đúng và không công bằng.

Ngày hôm sau, LM  Dempsey, từng có nhiều năm làm tuyên úy trong Quân lực Úc đã xuất hiện và bác bỏ mọi cáo buộc đối với ông. Một nữ giáo dân trong giáo xứ đứng bên cạnh linh mục nói ông là một con người tốt, có tư cách và sự tố cáo đó hoàn toàn sai.

Cùng ủng hộ LM Dempsey, có một cựu chánh án. Một dân biểu Tự do nói các chính trị gia hãy làm chính trị, chớ đóng vai trò của cảnh sát hay của quan tòa.

Đức ông Ian Dempsey, với các giáo dân xứ Brighton, tuyên bố với báo chí. Photo courtesy of Kelly Barnes, source: The Australian

The Australian đã đưa câu chuyện Tổng giám mục Hepworth lên mặt báo trong số phát hành cuối tuần trước, nói về những tổn thương về tinh thần mà TGM Hepworth đã phải chịu. TGM Hepworth trước đây đi tu trong đạo Công giáo, nói rằng ông đã bị hiếp dâm trong khi còn là chủng sinh.

Hai linh mục bị nêu danh đã qua đời. Riêng linh mục thứ ba đã hiếp dâm ông nhiều lần thì ông chỉ muốn bị ngưng thi hành mục vụ hay từ chức khỏi giáo xứ, chứ không muốn bị nêu danh (như TNS Xenophon đã làm).

Linh mục Hepworth đã rời đạo Công giáo và sang đạo Anh giáo và trở thành giám mục, lãnh đạo một cộng đồng giáo dân có tên là Traditional Anglican Communion.