Paul Peters (trái) được dẫn khỏi tòa án ở Louisville, Kentucky, Hoa Kỳ. Photo courtesy of AP/ Sam Upshaw Jr.

13 ngày sau vụ cài bom giả vào cổ nữ sinh 18 tuổi ở Sydney, nhà chức trách Úc đã cùng FBI Mỹ đến tận nhà của nghi can ở ngoại ô cách thành phố Louisville 50km về phía đông bắc ở tiểu bang Kentucky để bắt ông Paul Peters. Cảnh sát Úc đang nộp đơn xin dẫn độ nghi can về Úc để truy tố về các tội danh bao gồm trọng tội đột nhập gia cư  với chủ ý ăn cắp và bắt cóc.

Ngày 16.8 hàng chục nhân viên an ninh và cảnh sát đặc biệt đến căn nhà lầu 5 phòng ngủ nơi Paul Peters, 50 tuổi, sống với bà vợ đã ly dị và 3 người con gái. Họ trang bị súng ống đầy người, gõ cửa và bắt nghi can Peters mà không gặp sự chống cự nào.

Ngày 13.8   các thám tử trong biệt đội Haddon nghĩ rằng họ có đủ bằng chứng để xin trát bắt Peters dù ông ta đã rời Úc 5 ngày trước. 

Ngay sau đó, Thanh tra Thám tử Luke Moore cùng hai nhân viên khác trong biệt đội hình sự bay sang Louisville và cùng với FBI của Mỹ, họ đã bắt nghi can tại nhà của ông ta trước sự ngạc nhiên của gia đình ông. Nghe nói Peters rất thương ba đứa con gái trong đó có một cô cùng tuổi với nạn nhân Madeleine Pulver.

Theo những gì được trình trước tòa  án ở Louisville, người ta được biết khi Peters đột nhập vào nhà Madeleine,  ông cầm khúc cây chơi baseball, mang đồ che mặt nhiều màu và đe dọa cô gái: “Hãy ngồi xuống bởi không cần thiết ai phải bị thương cả”.

Theo tài liệu được công bố, khi Madeleine hỏi ông ta làm gì thế, nghi can bị tố cáo rằng ông ta sẽ nói với cô một phút sau trong lúc ông ta đặt  vào cổ Madeleine cái hộp và quấn bằng dây xích  xe đạp.

Nghi can buộc một sợi dây ở đầu có thỏi USB và một tài liệu bỏ trong bọc plastic buộc quanh cổ Madeleine trước khi rời nhà.

Tờ giấy được cho đã viết những lời như sau: “Chất nổ plastic cực mạnh với kỹ thuật mới nằm trong hộp đen này được gởi đến cho cô. Hộp này có bẫy. Có thể mở an toàn nếu cô làm theo những hướng dẫn và tuân thủ các điều kiện đặt ra”.

Chỉ dẫn nói những hướng dẫn chi tiết sẽ được cung cấp để “chuyển một Số tiền Ấn định một khi cô xác nhận đã nhận được thông điệp này” với địa chỉ Gmail mà cảnh sát thấy rằng đã được làm ra vào ngày 30 tháng 5 tại phi trường Chicago.

Tài liệu đi lại của ông Peters cho thấy ông đang ở phi trường Chicago ngày hôm đó.  Cảnh sát nói trương mục Gmail chỉ được truy cập 3 lần, tất cả vào ngày 3 tháng 8.

Nhờ tờ chỉ dẫn này mà cảnh sát tìm ra được một thư viện nơi ông Peters gởi email, xem video an ninh CCTV của thư viện, nhận dạng chiếc xe của ông lái và tìm ra địa chỉ nhà Peters ở cách thư viện chừng 10 phút lái xe.

Theo cảnh sát, Paul Peters, 50 tuổi biết ông Bill Pulver, 53 tuổi, nhưng không biết quan hệ giữa hai người như thế nào trong khi cha của nạn nhân nói ông không thể nhớ ông có biết người tống tiền gia đình ông hay không.