Đánh thuế từ 0.5% đến 1%:  Bà Julia Gillard với báo chí tại Canberra. Photo courtesy of Gary Ramage, source The Australian

Thủ tướng Julia Gillard tuyên bố chính phủ sẽ đưa ra dự luật thuế lũ lụt để giúp tiểu bang Queensland tái thiết sau trận lũ lụt vừa qua. Thuế này chỉ đánh lên những người có lợi tức trung bình trở lên, tức từ $50,000 và chỉ đánh một lần mà thôi trong tài khóa 2011-2012 và dự trù sẽ thu vào khoảng $1.8 tỉ đô la.

Tuyên bố hôm Thứ Năm 27.1.2011 tại Câu Lạc Bộ Báo Chí ở Canberra, Thủ tướng Julia Gillard cho biết việc thu thuế lũ lụt là cần thiết để giúp khắc phục hậu quả lũ lụt. Bà cho biết những người có lợi tức dưới $50,000 không phải trả thuế lũ lụt.

Thuế lũ lụt sẽ tính gộp vào thuế Midicare, với mức 0.5% cho những người có lợi tức từ $50,001 đến $100,000  và mức 1% cho những người có lợi tức trên $100,000.

Một số người cho rằng đánh thuế như vậy là đánh thuế vào những người có lợi tức trung bình và vì vậy, việc giảm thuế cho họ sẽ bị thuế lũ lụt lấy lại mất.

Trong tuần qua, Thủ lãnh Đối lập Tony Abbott cho biết đảng của ông sẽ bác bỏ thuế lũ lụt bởi vì ông nghĩ rằng tuy cần tiền để tái thiết sau lũ lụt ở Queensland và Victoria nhưng đánh thuế người dân là không cần thiết.

Ông Abbott nói “ra vẻ thủ tướng coi việc đánh thuế này là một thứ thuế tình bạn bè (mateship tax) nhưng bạn bè không đánh thuế nhau”.

Một số chuyên gia cũng cho rằng đánh thuế lũ lụt là điều không nên, bởi sẽ gây thêm khó khăn cho người dân. Nhiều ý kiến đề nghị thay vì đánh thuế lũ lụt, chính phủ nên cắt bớt chi tiêu, và không cần phải giữ cho ngân sách thặng dư như chính phủ hứa trong cuộc tuyển cử vừa qua.

Có ý kiến nói hãy dùng tiền thiết lập đường dây cao tốc National Broadbank Network với hàng chục tỉ đô la để tái thiết hư hại do lũ lụt gây ra.

Tuần trước, Thủ tướng Gillard cũng cảnh giác về giá cả gia tăng do hậu quả của những thiệt hại trầm trọng vì lũ lụt.

Chính phủ liên bang cũng đã lưu ý ngành kỹ nghệ bảo hiểm Úc là hãy cải tổ các tiêu chuẩn bồi thường thiệt hại vì lũ lụt, và mở rộng việc tiếp cận với các đường lối bảo hiểm lũ lụt dành cho các gia đình, bằng không sẽ  phải đối đầu với sự can thiệp của chính phủ.

Dường như các công ty bảo hiểm đã có cùng chung quan điểm theo đó các chủ nhà và cơ sở doanh thương ở Brisbane và  thị trấn Ipswich sẽ không tự động được bồi thường thiệt hại do lũ lụt, nhưng nhiều gia đình ở một số vùng bị ngập lụt trầm trọng nhất ở phiá đông nam Queensland sẽ đủ điều kiện được bồi thường.

Quan điểm trên có triển vọng sẽ gây giận dữ cho hàng ngàn thân chủ bảo hiểm không có hy vọng được bồi thường một phần hay hoàn toàn.

Tại Úc, hiện có một sự không được rõ ràng (grey area) trong chính sách bảo hiểm nên nhiều người không biết hay hiểu lầm về bảo hiểm. Trừ khi có ghi rõ ràng, bằng không các chủ nhà có bảo hiểm chỉ được bồi thường khi bị lụt do mưa từ trên trời xuống làm ngập nhà, chứ lụt do nước sông dâng lên thì không được bồi thường.