Tướng Houston và Bộ trưởng Quốc phòng Faulkner nói máy bay rơi không phải do hỏa lực địch. Photo courtesy of Department of Defence

Tổng tham mưu trưởng Quân đội Úc, Tướng Không quân Angus Houston  và Bộ trưởng Quốc phòng John Faulkner loan báo tin có 3 binh sĩ Úc thiệt mạng và 7 bị thương trong một tai nạn máy bay trực thăng tại A Phú Hãn vào đầu tuần này. Đây là lần thứ hai binh sĩ Úc bị tử thương trong vòng một tháng.

Tướng Houston cho biết những cái chết này không do hỏa lực kẻ địch gây nên trong khi Bộ trưởng Faulkner nói với Quốc hội vào tối Thứ Ba, cho đến nay chưa biết lý do chiếc máy bay trực thăng rơi. Ông cho biết trong số người bị thương, có hai binh sĩ trong tình trạng trầm trọng.

Những cái chết này xảy sau cái chết của hai quân nhân Darren Smith và Jacob Moerland vào ngày 7 tháng 6, nâng tổng số binh sĩ Úc chết tại A Phú Hãn lên tới 16 người. Binh sĩ Úc đầu tiên thiệt mạng tại A Phú Hãn vào năm 2002.

Có 10 người Úc trên chiếc trực thăng chiến đấu của Liên quân chở 15 binh sĩ. Bộ trưởng Quốc phòng Úc John Faulkner nói có một binh sĩ trong Liên quân thiệt mạng.

Số binh sĩ Liên quân gồm 45 nước thiệt mạng cho đến hôm nay như sau.

Hoa Kỳ:          1124

Anh:                299

Canada:           147

Pháp:                44

Đức:                 42

Đan Mạch:         33

Tây Ban Nha:     28

Ý:                     24

Hòa Lan:           24

Úc:                   16

Các nước khác:  64

Tối Thứ Ba hôm nay, trong khi gởi lời chia buồn đến các gia đình các binh sĩ tử thương, Thủ tướng Úc Kevin Rudd nói với Quốc hội rằng chính phủ quyết tâm duy trì sứ mạng tại A Phú Hãn.

Thủ lãnh Đối lập Tony Abbott cũng hỗ trợ chính phủ, cho rằng sứ mạng của Úc cần phải được hoàn tất.

Nhưng Thủ lãnh Đảng Xanh, Thượng nghị sĩ Bob Brown cho rằng binh sĩ Úc nên rút về nước vì việc đưa quân sang A Phú Hãn của Tổng thống Bush là sai.

Một cuộc thăm dò dư luận được công bố trong ngày hôm nay cho thấy 61% người được hỏi tỏ ra bi quan về sứ mạng của binh sĩ Úc hiện nay tại A Phú Hãn.