Tân Đảo có gì lạ? New Caledonia của người “chân đăng”, tị nạn và lá mơ (kỳ 1)

04 Tháng Tư, 2007 | Tân Đảo - New Caledonia
Du khách được đón tiếp khi vừa đến Noumea: vợ chồng tác giả trong chuyến du lịch năm 2007. Hình: NHA

Đã gần bốn năm rồi, tôi chưa có dịp đi nghỉ mát hoặc du lịch ngoại quốc. Nhưng tuần rồi, bỗng nhiên tôi muốn đi chơi xa, chủ yếu là nghỉ xả hơi và cũng có thể là dịp để tiếp tục viết loạt bài  Kể Chuyện Đường Xa  như tôi đã làm trong gần hai thập niên vừa qua.

Tôi dự tính sẽ đi trong một tuần lễ với nhà tôi tới một nước nào đó gần Úc, chỉ mất vài giờ bay. Vanuatu? Hơi xa. Fiji? Quá xa. Vậy chỉ còn New Caledonia, nơi chỉ mất 2 giờ bay từ phi trường Brisbane.

Khoảng mười năm trước đây, tôi có nói với nhà tôi nên đi New Caledonia một chuyến bởi trước năm 1975 đấy là nơi có nhiều người Việt hải ngoại sinh sống nhất sau Pháp quốc. Tôi muốn đi thăm cho biết sự tình vì từng được nghe kể rằng những loại rau cỏ độc đáo của Mít tộc hiện có ở Úc như  lá mơ (để ăn với thịt cầy)  là do nhập một cách nào đó từ thành phố Nouméa của Tân Đảo.  Tân Đảo  tên mà người Việt dùng đối với một thuộc địa và lãnh thổ của Pháp được gọi bằng Pháp ngữ là Nouvelle Caledonie. Tôi cũng được nghe kể rằng trước đây (chẳng biết trước đây là thời gian nào) dân số người Việt ở Tân Đảo khoảng 6 ngàn người, đa số sống tập trung ở thủ phủ Nouméa nhưng nay còn lại khoảng 3,000 người bởi đa số đã di cư sang Pháp như trường hợp ca sĩ Elvis Phương trước đây.

Muốn đi Tân Đảo,  có thể nhờ các đại lý du lịch mua vé dùm hay vào internet mua vé trực tiếp. Tôi vào trang nhà của Qantas bởi nghĩ rằng đi máy bay Qantas thì yên trí nhất nhờ hãng này nổi tiếng an toàn. Tuy nhiên, đến Tân Đảo người ta chỉ có thể đi Qantas trong nội địa, còn muốn bay từ Úc sang Nounéa (tức thành phố thủ đô của Tân Đảo) phải đi máy bay Aircalin, hãng hàng không của Tân Đảo như ta đi Việt Nam mua vé của Qantas mà lại ngồi máy bay Vietnam Airlines vậy.

Tùy theo thời điểm và tình hình sắp xếp các chuyến bay của hãng Qantas – Aircalin, mỗi tuần có khoảng 5 chuyến bay trong  5 ngày giữa Úc và Tân Đảo và giá vé khứ hồi cho mỗi người có thể từ trên $900 đến trên $1,700 úc kim. Đôi lúc cũng có hai chuyến bay và nhờ thế mà chuyến đi hay chuyến trở về cho những người ở Brisbane có thể chỉ mất 2 giờ ngồi trên máy bay mà thôi.

Mặc dầu Brisbane gần Tân Đảo nhất, nhưng các chuyến bay từ Brisbane đi thành phố Noumea thường mất từ khoảng 6 tiếng tới  11 tiếng, bởi phải bay Qantas xuống Sydney rồi mới bay Aircalin đi Nouméa hoặc đôi khi phải bay từ Brisbane xuống Melbourne, rồi từ Melbourne lên Sydney sau đó mới bay Aircalin đi Noumea, bởi vậy kể cả thời gian chờ đợi và chuyển máy bay, một du khách ở Bribane đi Nouméa có thể phải mất đến 11 giờ 15 phút mới bay tới phi trường quốc tế Tontouta của thành phố Nouméa.

Giá vé máy bay như thế nào? Lấy thí dụ, bạn muốn đi du lịch Tân Đảo từ ngày Thứ Năm 12.4.07 và trở về ngày Thứ Năm 19.4.07, giá vé khứ hồi cho một người từ mỗi thành phố có đôi chút khác nhau như sau:

– Bribane-Nouméa: $1144

– Sydney-Nouméa: $1022

– Melbourne-Nouméa: $1241

– Adelaide-Nouméa: $1357

– Perth-Nouméa: $1993

Vịnh Baie de Citrons: một trong những bãi biển quen thuộc của Thành phố Nouméa. Hình: NHA

Hóa ra những người ở Sydney đi du lịch Tân Đảo được hưởng giá vé máy bay rẻ nhất, dù đường bay từ  Sydney qua Nouméa phải mất 3 tiếng bay (chính xác: trên dưới 2 giờ 40 phút).  Nhưng Sydney là phi cảng quốc tế nên nhờ vậy hành khách được hưởng lợi hơn về mặt giá cả so với du khách từ Brisbane.

Hành khách từ Perth đi Nouméa phải trả giá cao vì đường xá xa xôi đồng thời phải mất nhiều thời gian chờ đợi và di chuyển bằng máy bay. Trung bình du khách từ Perth đi Nouméa phải mất từ 13 đến 16 tiếng đồng hồ mới đến thành phố Nouméa và ngược lại. Họa hoằn lắm mới mất  chừng 8 tiếng kẻ cả chờ đổi máy bay.

Nhìn vào trang nhà mua bán vé máy bay của Qantas hợp tác với Airlin để đi lại giữa hai nước, bạn sẽ thấy trong một ngày có thể có tới gần một chục chuyến bay Qantas từ  Úc đi Tân Đảo, nhưng cho dù giờ giấc bay của Qantas có khác nhau, cuối cùng tất cả chuyến bay Qantas cũng tụ lại trong hai điểm chính là Brisbane hoặc Sydney, từ đó chỉ có một chuyến bay duy nhất đi Nouméa trong ngày mà thôi.

Aircalin cũng được tiếng là một hãng máy bay tốt.  Các loại máy bay mà hãng này dùng để bay qua lại Úc là loại Airbus 320 và 330. Như loại máy bay A330-200 mà người viết đi trong tuần qua là một loại máy bay hiện đại hai động cơ phản lực bay đường dài tới 12,000 cây số,  với dãy ghế hàng ngang 8 chỗ có  khả năng chở từ 240 đến 290 hành khách và mỗi chỗ ngồi có một màn ảnh truyền hình riêng.

Dù là một vùng đất nhỏ ở cách Pháp cả nửa quả đất, Tân Đảo vẫn  là lãnh thổ của một nước Pháp tiên tiến, nơi chế tạo máy bay Airbus, vì thế  việc đi lại bằng máy bay Aircalin có thể được coi an toàn không thua gì đi máy bay Air France.

Vấn đề còn lại là lúc nào bạn muốn đi Nouméa để biết Tân Đảo là cái chi chi và dự trù sẽ tốn phí bao nhiêu để có một chuyến holiday ngắn ở ngoại quốc?

Như trường hợp vợ chồng chúng tôi,  bạn chỉ cần mất tối đa $5,000 úc kim là có thể có một chuyến đi nghỉ mát khá thú vị ở thành phố Nouméa trong 7 ngày, bao gồm tiền máy bay, khách sạn trung bình (3 sao giá khoảng 160 úc kim), đi lại trong thành phố  và ăn uống thoải mái ở các nhà hàng của một thành phố được xem là đắt đỏ ở Á Châu và Thái Bình Dương.

Muốn đến một nơi nào đó, bạn nên biết lịch sử, địa lý, văn hóa và con người của nơi đó, kể cả việc tìm hiểu các nơi ăn uống, cách đi lại, chỗ giải trí, tiêu pha như thế nào để hợp với túi tiền của mình. Như những câu chuyện trong mục “Kể Chuyện Đường Xa” trước đây, người viết hy vọng sẽ mang lại cho bạn đọc một số thông tin và kinh nghiệm để đỡ mất thì giờ tìm hiểu và khỏi bỡ ngỡ nơi đất lạ.

Bạn đọc nên giữ lại tài liệu này để dùng khi muốn đi du lịch ở Tân Đảo, nơi người Việt đã tới làm việc và sinh sống cách nay cả thế kỷ. Tuy đi nghỉ xả hơi, chủ yếu là tắm biển, tôi cũng đã có dịp tiếp xúc với một vài đồng hương, một số cơ sở Việt Nam ở đấy và sẽ hầu chuyện với bạn đọc trong các bài viết tiếp theo. Mời bạn đọc theo dõi: Nouvelle Caledonie có gì lạ?

Nguyễn Hồng Anh – TVTS  số 1097 – 4.4.2007